Por las razones que hayan sido, los Rangers se molestaron con Vicente Padilla y tomaron la decisión de retirarlo del equipo, luego, exponerlo al escrutinio de la crítica y del público.

Fue una buena oportunidad para que halaran el gatillo quienes ven con desagrado a Vicente, quien como todo ser humano tiene virtudes, pero también defectos. Pero lo mejor de todo fue la actitud de Padilla ante la penosa situación que atravesó.

En lugar de quejarse de las circunstancias, el chinandegano valoró otras opciones y tomó la mejor, los Dodgers de Los Ángeles, y una vez ahí, en tan formidable escenario, se dedicó a restituir su imagen a base de buen comportamiento, y también, con resultados concretos.

A veces pasa así. A los Yanquis se les agotó la paciencia con el cubano José Ariel Contreras y salieron de él, pero éste se fue a Chicago para ayudar a los Medias Blancas a ganar la Serie Mundial en el 2005.

Padilla no hizo tanto como Contreras, pero en un momento clave de la temporada, cuando todos los ojos están pendientes de su desempeño, lució a lo grande y agregó algunos ceros más a su contrato para los próximos años.

¿Cuánto podría costar Padilla? No es fácil prever eso ahora mismo. Intervienen varios factores: situación global de la economía, necesidades de equipos, oferta en el mercado y antecedentes del jugador. Eso incluye desempeño dentro y fuera del campo.

De acuerdo con el sitio web FanGraphs.com, que tiene estadísticas de todo, o casi todo, Vicente tiene un valor aproximado de entre cinco y diez millones de dólares por año, un rango muy considerable, si tomamos en cuenta que los salarios han bajado.

Padilla ganó 33.75 millones con los Rangers en un poco más de tres campañas, en las que acumuló 43-34, el mejor balance en ese período para un lanzador de Texas.

Pero ahora, Padilla se dio a conocer en todo el contexto del beisbol y no por actitudes cuestionables, sino porque probó que tiene el material y que sabe usarlo. Su paso por los Dodgers fue, sin duda, una bendición para el nica.

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