La caída en la producción de alimentos incide negativamente no sólo en la actividad de la industria, sino también en otros sectores de la economía, como el comercio.
LA PRENSA/ F. Larios

Las promociones de mercadeo y la reducción de precios no han sido suficientes para revertir la tendencia a la baja de productos alimenticios básicos en la dieta de los nicaragüenses, como carne de pollo, queso y café procesado.

El más reciente Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), correspondiente al mes de agosto y publicado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), confirma una caída en la producción y el consumo de los tres productos básicos alimenticios citados, a los que agrega las cervezas y las bebidas gaseosas entre el grupo de alimentos de la industria, uno de los 11 sectores de la economía nacional cuya actividad monitorea mes a mes el indicador.

La industria es uno de los siete sectores, de los 11 en total, que registran un comportamiento negativo al mes de agosto pasado, junto a las actividades pecuaria, construcción, minería, comercio, transporte y comunicaciones, así como el financiero.

Sólo la agricultura, la pesca, el Gobierno y los servicios de energía y agua lograron un crecimiento positivo.

SE PROFUNDIZA CAÍDA

Como consecuencia, según el reporte del BCN, el IMAE registró una caída promedio de menos 2.6 por ciento en agosto, en contraste con el crecimiento de 2.7 por ciento que logró en el mismo mes del 2008.

Los resultados del reporte oficial indican un deterioro de la actividad productiva, en especial en la producción y consumo de alimentos —que forman parte del sector industrial—, lo cual es confirmado por representantes del sector privado que resienten que la crisis económica continúa erosionando el poder adquisitivo de la población nicaragüense, afectada por un aumento del desempleo y la caída de las remesas familiares, usadas regularmente para cubrir necesidades básicas como la alimentación.

El BCN precisó que la producción de bebidas prosiguió con su tendencia a la baja en agosto, al mostrar una caída de 4.6 por ciento en promedio anual (-1.0% en agosto de 2008). La disminución en la producción de cervezas y aguas gaseosas continuó marcando la tendencia a la baja de la producción de bebidas, debido principalmente a una menor demanda y la introducción de productos importados.

Aunque la producción de alimentos se recuperó al alcanzar un incremento promedio anual de 4.7 por ciento en agosto pasado (0.0% en agosto de 2008), debido a un mayor dinamismo de productos como aceite vegetal, leche pasteurizada, harina de trigo, avena y galletas finas, “en contraste se observó disminución en la producción de carne de pollo, alimentos para aves, café procesado y queso”, precisa el reporte del BCN.

• Pesca y construcción , los dos extremos

  El sector pesquero registró el mayor crecimiento entre los 11 sectores de la economía nacional incluidos en el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), mientras que la construcción experimentó la mayor caída.
  
  La actividad pesquera mostró un aumento promedio anual de 12.8 por ciento en agosto pasado (5.4% en agosto 2008), “básicamente por mayor volumen de camarón de cultivo y captura de peces”.
  
  La captura de peces en el mar Caribe, según el BCN, se incrementó a partir del segundo semestre, dado que muchas embarcaciones langosteras se han dedicado a la explotación de peces por la baja del precio de la langosta.
  
  Además, la reducción de la demanda en los principales países consumidores ha incidido en la baja del precio, ocasionando disminución en los ingresos de los productores. Los mariscos tienen como principales mercados los Estados Unidos, España y Francia.
  
  Por el contrario, la construcción reflejó una caída anual de -17.9 por ciento en agosto (2.0 en agosto 2008), “con lo que continúa la tendencia a la baja que inició en el mes de diciembre del año pasado, resultado directamente relacionado con la contracción de la actividad en la construcción privada”.
  
  Además, “la construcción pública continúa mostrando crecimiento desacelerado, debido a atrasos en los procesos de licitación y en la ejecución física de las obras programadas y por la disminución del financiamiento externo”, según el reporte del BCN.
  
  Otra de las actividades que sigue “sin levantar cabeza” es el comercio.
  
  La actividad comercial presentó un decrecimiento de 2.4 por ciento en agosto (6.4% en agosto de 2008).
  
  La menor comercialización de bienes importados (bienes de capital y bienes intermedios) y bienes industriales (carne de pollo y carne de res) influyó en el bajo comportamiento de dicha actividad comercial.
  
  El IMAE permite tomarle mes a mes el pulso a la actividad económica de Nicaragua.
  
  Es un acercamiento al posible cierre que tendría al final del año el comportamiento del Producto Interno Bruto (PIB) del país, sea a la baja o al alza.
  
  Este año el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha estimado que el PIB nacional registraría una caída del uno por ciento.
  
  Sin embargo, economistas nacionales han indicado que la caída sería mayor, incluso de menos dos por ciento.
  
  Para el próximo año, según el FMI, el PIB de Nicaragua crecería uno por ciento.

• Remesas en picada

  Las remesas familiares continuaron con su tendencia a la baja, según reportó el Banco Central de Nicaragua (BCN). Durante los primeros nueve meses del 2009 el país captó 576.3 millones de dólares en remesas, en contraste con los 614.8 millones de dólares que recibió en los primeros nueve meses del 2008. Es decir, se registró una caída del 6.6 por ciento.

INDUSTRIALES SE AJUSTAN

El presidente de la Asociación Nicaragüense de Avicultores y Productores de Alimentos (Anapa), Alfredo Vélez, confirmó a LA PRENSA que el sector “ha resentido” una caída en el consumo de productos avícolas, en especial de carne de pollo, mayor al que estima el BCN.

Las cifras oficiales indican que durante los primeros ocho meses se registró la matanza de 29.92 millones de aves, inferior a las 30.72 millones de aves del mismo período del 2008.

Frente a la caída del consumo, los industriales avícolas se enfrentan “a una lucha continua para sostener nuestra producción a nivel suficiente y que sea rentable”, sostuvo Vélez.

“Este tema de consumo ha incidido mucho en la caída de los precios. Entonces, desde ese punto de vista el resultado en las empresas es un achicamiento de lo que son los rendimientos económicos, las utilidades; muchas estamos muy debajo de lo que estábamos el mes pasado y algunas inclusive a niveles de pérdidas”, añadió.

Al cierre del primer semestre del año, la libra de pollo se cotizaba entre 21 y 20 córdobas en los mercados de Managua. Actualmente, el precio fluctúa entre 18 y 19 córdobas, aproximadamente.

Wilmer Fernández, presidente de la Cámara Nicaragüense del sector Lácteo (Canislac), indicó que éste también ha registrado una caída en el consumo de queso a nivel interno, aunque no “tan pronunciado”. Sin embargo, no precisó volúmenes.

La empresa Industria Nacional de Refrescos, S.A. “se preparó de manera anticipada a lo que sería un año difícil, por lo que ha sorteado el impacto de la crisis” con nuevos envases, por ejemplo.

“Lo que se produjo fue un cambio en las tendencias de consumo y no una reducción del mismo. Por ejemplo, ahora se muestra una inclinación hacia el consumo en el hogar, en familia, tomando en cuenta principalmente la comodidad del precio y la calidad del producto”, precisó la compañía.

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