El café nica es reconocido por su calidad, pero necesita de mayores esfuerzos de promoción en el mercadeo internacional.
LA PRENSA/ ARCHIVO/M. ESQUIVEL JR

Los productores de café de Nicaragua se reunirán mañana viernes con la ministra del Trabajo, Jeannette Chávez, para revisar la Normativa salarial para la cosecha de café 2009-2010 que establece 25 córdobas de pago por cada lata de café cortada, es decir alrededor de 1.20 dólares aproximadamente.

En Costa Rica, país destino de la mano de obra nica y también productor de café, el pago mínimo establecido por las autoridades del Ministerio de Trabajo equivale a 1.11 dólares (alrededor de 23 córdobas al tipo de cambio oficial de ayer), aunque en el campo se paga más, es decir alrededor de 1.50 dólares (31.08 córdobas), confirmó Deryhan Muñoz Barquero, de la Unidad de Estudios Económicos y Mercado del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).

El estado de los caminos y los puertos usados para la exportación, los costos de transporte, el mercadeo, los procesos de producción para asegurar la calidad, las condiciones laborales como alojamiento y alimentación son algunos de los factores que influyen en la competitividad del sector cafetalero de ambos países y, en consecuencia, en los salarios que se pagan, según fuentes empresariales y gremiales.

CONACAFÉ CONFIRMA ENCUENTRO URGENTE

Walter Navas, secretario ejecutivo del Consejo Nacional del Café (Conacafé), confirmó que se reunirán mañana con Chávez para plantearle establecer un pago de 20 córdobas por lata de café cortada, ya que la Normativa salarial 2009-2010 que la ministra oficializó la semana pasada afectará los costos de los productores que se elevarían en 10 dólares sólo en el corte de un quintal oro, pese a los esfuerzos que se han realizado para mejorar la competitividad del sector, destacó.

• Los ajustes recientes

  Para la cosecha 2007-2008, el Ministerio del Trabajo (Mitrab) estableció el pago de 13.50 córdobas por cada lata de café cortada y subió el salario mínimo a 18 córdobas para el ciclo 2008-2009 en la normativa emitida el 19 de noviembre del 2008. Para el presente ciclo 2009-2010, según la nueva normativa divulgada el pasado 13 de noviembre, estableció 25 córdobas por cada lata de café.

• Navas: Solución de ganar-ganar

  • Walter Navas, secretario ejecutivo del Consejo Nacional del Café (Conacafé), aclaró que la Normativa Salarial 2009-2010, la cual comentó preliminarmente el sábado al ser consultado por LA PRENSA, debe ajustarse a la realidad y las capacidades de pagode los productores, pero que también beneficie al trabajador.
  Refirió que el gremio aboga por una normativa que “recoja una solución a la mano de obra, que permita al centro productivo premiar al cortador o a los corteros que cuidan de la calidad, al no revolver el café verde con café maduro y que, al mismo tiempo, por una ejecución adecuada dañen mínimamente la cosecha del siguiente año”.
  
  A la “vez (que) beneficie a los cortadores para que no emigren a Costa Rica, donde están siendo regresados”, indicó.
  
  Navas explicó que se trata de crear “satisfacciones múltiples en una relación ganar-ganar”, tanto para los productores como para los cortadores de café.
  
  Los cortadores de café estarían asegurando, en parte, que el país pueda recibir el próximo año poco más de 245 millones de dólares en divisas, por las exportaciones del grano.

La propuesta de los productores nicaragüenses, de pagar 20 córdobas por lata de café (poco más de 0.96 centavos de dólar), significaría un ajuste de dos córdobas con respecto al salario del anterior ciclo cosechero, en lugar de los cinco córdobas que estableció la ministra del Trabajo en la Normativa salarial.

NICAS LEVANTARÁN COSECHA TICA

Los costarricenses proyectan una producción cafetalera para el ciclo 2009-2010 de poco más de 2.26 millones de quintales, según el Icafé, para lo cual “se estima que se requieren alrededor de 159,750 trabajadores para el período de recolección”, precisó Muñoz, del Icafé, al ser consultada por LA PRENSA vía correo electrónico.

“Efectivamente estos (cortadores) podrían ser nicaragüenses, de hecho en Costa Rica en la recolección de café se emplean principalmente trabajadores migrantes, ya sea nicaragüenses o indígenas panameños”, precisó.

Estimó que, por ahora, la mano de obra para las actividades agropecuarias sería suficiente. Y añadió que para mejorar la competitividad del sector cafetalero han desarrollado “particularmente labores de promoción internacional de la calidad del café de Costa Rica, lo cual ha permitido que los precios se mantengan estables, pese a las condiciones de crisis”.

En Nicaragua, entre tanto, se proyecta que la producción cafetalera 2009-2010 ascendería a dos millones de quintales y permitiría emplear a poco más de 200 mil trabajadores en el corte.

PREMIO A LA CALIDAD

Del total de café exportado por Costa Rica, alrededor del 62 por ciento es café diferenciado, es decir de alta calidad y certificado, por lo que recibe un premio monetario adicional al precio del quintal del grano en mercado internacional.

En el caso de Nicaragua, del total exportado, alrededor del 30 por ciento es café diferenciado, aun cuando el país está reconocido a nivel mundial como un gran productor de café de alta calidad. Incluso, el país logró imponer el segundo récord, sólo superado por Brasil, en el certamen Taza de la Excelencia 2007, cuando vendió un exclusivo lote de café a 4,706 dólares cada quintal.

El premio adicional por cada quintal de café depende de diversos factores, entre ellos la variedad del café y si es orgánico, aún mejor. Pero ese premio podría oscilar entre 10 y más de 50 dólares por quintal, adicional al precio internacional.

Navas indicó que el sector ha venido trabajando para aumentar las exportaciones nicaragüenses de café diferenciado, al referir que hace unos años del total de café exportado, sólo el 15 por ciento era calificado como tal.

Indicó que en el futuro Concafé espera abrir delegaciones en diversas regiones del país, especialmente en las principales zonas productores, para continuar con éstos y otros esfuerzos para mejorar la competitividad del país.

“Estamos mejorando las buenas prácticas agrícolas en conjunto con diversas instituciones públicas y privadas como el Magfor, así como con los productores, sobre todo en la inocuidad y en la calidad del café, ya que si seguimos mejorando como lo hemos hecho, vamos a obtener mejores precios”, admitió.

Además dijo que se ha estado trabajando en mejorar el corte para seleccionar el grano bien maduro, así como el proceso de beneficiado húmedo y seco, lo que también influye en obtener “una excelente taza”.

TRANSPORTE Y PRECIOS

Roberto Bendaña, productor y ex viceministro de Agricultura, sostiene que con la Normativa salarial del Mitrab el costo total de producir un quintal de café oro se elevaría a 120 dólares. Además, recordó que en Nicaragua los productores garantizan alojamiento, alimentación y transporte a los cortadores, como parte de los esfuerzos de los cafetaleros para mejorar las condiciones laborales.

En Costa Rica, según el Icafé, el costo promedio de producir un quintal ascendió a 106.66 dólares en la cosecha pasada, mientras que en Nicaragua rondó los 110 dólares.

Y si se trata de precios promedios, por cada quintal de café exportado por los productores costarricenses lograron 138.89 dólares, detalló Muñoz.

Los productores nicaragüenses, en contraste, lograron 131.67 dólares promedio por quintal, según datos del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).

Uno de los costos que más favorece a los costarricenses, según las cifras oficiales, es que pueden sacar su producción por Puerto Limón, con lo cual reducen los costos de transporte.

En contraste, los nicaragüenses utilizan puertos extranjeros para exportar parte de su cosecha cafetalera. Aunque también echan mano de los nacionales Puerto Corinto, en la costa del océano Pacífico, así como de Puerto El Rama, en la región caribeña Atlántico Sur (RAAS), principalmente.

En promedio, mandar un contenedor vía puertos extranjeros puede costar más de 1,000 dólares, mientras que por los puertos nacionales puede bajar a 600 dólares.

Nicaragua utilizó principalmente el hondureño Puerto Cortés para embarcar el 44.44 por ciento de su cosecha exportable de café 2008-2009, que totalizó 1.8 millones; el 29.09 por ciento salió por el nicaragüense Puerto Corinto y el 12.42 por ciento por el costarricense Puerto Limón.

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