Puerto Corinto está ubicado en la costa del Océano Pacífico. Los barcos que salen o parten desde la terminal tienen que cruzar el Canal de Panamá, si van hacia Europa y el este de EE.UU.

LA PRENSA/ARCHIVO

El presidente ejecutivo de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), Virgilio Silva, auguró que durante el primer trimestre del próximo año la Asamblea Nacional podría aprobar la nueva Ley de Puertos, que permitiría la inversión privada en este sector, como lo recomendó la Organización Mundial del Comercio (OMC) en el 2006.

Silva indicó que la legislación es importante para que se puedan atraer inversiones extranjeras para ejecutar obras como la construcción del Puerto de Monkey Point, en el Mar Caribe, para el que necesitará un financiamiento de alrededor de 250 millones de dólares.

“Hemos tenido conversaciones con inversionistas y operadores de puertos de Dubai, Corea, China y Brasil. El único pegón que teníamos es la Ley de Puertos (nueva), que ya está en la Asamblea Nacional y que esperamos sea aprobada en el primer trimestre del 2010”, respondió Silva, al ser consultado por LA PRENSA sobre el atraso en la confirmación de los potenciales inversionistas para construir el Puerto de Monkey Point.

Silva dijo que la nueva legislación “es la que está atrasando” abrir el sector portuario a la inversión extranjera, para ejecutar proyectos mixtos, es decir entre privados y el Estado, o solamente privados.

• Nuevas inversiones en Puerto Corinto

  • Para el próximo año la Empresa Portuaria Nacional (EPN) prevé invertir alrededor de 3.5 millones de dólares en la compra de nuevos equipos para Puerto Corinto, entre ellos una grúa pórtico para aumentar la capacidad de descarga y carga de los barcos.
  La grúa actualmente en operación mueve 32 contenedores por hora, pero la nueva permitiría el manejo de más de 50 contenedores por hora. “Eso significa que vamos a ser más eficientes”, sostuvo Virgilio Silva, presidente ejecutivo de la EPN.
  
  Este año la EPN asegura haber invertido alrededor de seis millones de dólares en diversas terminales portuarias, especialmente en Puerto Corinto en el Océano Pacífico, así como el Puerto El Rama, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS).
  
  Por Puerto Corinto, Nicaragua saca algunos de sus principales productos de exportación como azúcar, café y etanol, entre otros, según un informe del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).

Puerto Corinto, ubicado en el Océano Pacífico, es el más importante de Nicaragua. Pero para mandar parte de las exportaciones hacia la costa este de Estados Unidos y Europa, se tienen que utilizar Puerto Cortés en Honduras y Puerto Limón en Costa Rica, ambos ubicados en el Mar Caribe.

MILLONES PERDIDOS

Silva admitió que por utilizar estos dos puertos extranjeros, “cada año se nos escapan 130 millones de dólares” en costos de transporte y servicios navieros, principalmente.

Azucena Castillo, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), ha estimado que el costo de enviar un contenedor por los puertos de Honduras y Costa Rica supera los 1,000 dólares, cifra que se reduce a 600 utilizando puertos nacionales como El Rama, cuyas condiciones los exportadores y el Gobierno intentan mejorar para estimular su mayor uso.

Las estimaciones hechas por la EPN indican que se necesitarán alrededor de 134.1 millones de dólares en la construcción de las instalaciones portuarias de Monkey Point, y otros 53.8 millones de dólares para construir una carretera que conectaría la terminal marítima con el Centro y el Pacífico de Nicaragua.

A esa cantidad se le suman 53.5 millones de dólares para la compra de equipos, como grúas y montacargas, que necesitará el puerto para el manejo de los contenedores. También 8.7 millones para el dragado de mantenimiento de la terminal.

En el 2006 la OMC afirmó que Nicaragua “requiere mejorar sustancialmente su infraestructura, en particular sus carreteras y puertos”, a fin de mejorar la competitividad de sus exportaciones, las cuales sumaron el año pasado 1,488 millones de dólares, sin incluir a las zonas francas.

Un reporte del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex) confirma que el Puerto Cortés, en Honduras, fue el más utilizado para exportar café, el mayor generador de divisas del país, durante el ciclo 2008-2009. De 1.8 millones de quintales exportados, un 44.44 por ciento salió por Puerto Cortés, un 20.09 por ciento por Puerto Corinto y 12.42 por Puerto Limón, en Costa Rica. El resto del volumen utilizó otros puertos y aeropuertos.

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