GUATEMALA/AFP

El gobierno de Guatemala decretó este lunes el fin de la emergencia y declaró tres días de duelo nacional por los 174 muertos y un centenar de desaparecidos que dejaron las lluvias de la primera tormenta tropical del año, Agatha.

"Hoy termina la emergencia seria, pero quedan las emergencias locales", dijo el presidente Alvaro Colom en un acto público en el que anunció el decreto de tres días de luto nacional.

El Ejecutivo prevé reunirse la tarde del lunes para "cuadrar los datos y anunciar esta semana el plan de recuperación y reconstrucción", dijo Colom.

"Esta tragedia nos enseñó que prever salva vidas. A Guatemala la vamos a rescatar y reconstruir con nuestras manos, y con el apoyo de la comunidad internacional vamos a salir adelante", insistió el gobernante.

Según dijo, el número de muertos subió a 174 mientras que los desaparecidos rondan el centenar.

Colom, su esposa, Sandra Torres, y el vicepresidente Rafael Espada colocaron ofrendas florales en memoria de las víctimas, mientras el Palacio Nacional de la Cultura (antigua casa de gobierno) exhibía gigantescos crespones y la bandera nacional ondeaba a media asta en señal de luto.

"El pueblo fue golpeado. Guatemala fue golpeada, pero está de pie gracias al coraje y valentía de los guatemaltecos. Ahora tenemos de frente un reto más grande que es esta tormenta, es el huracán de pobreza que afecta al país desde hace décadas. Es el momento de unir esfuerzos para que el país se levante", afirmó Colom.

En el acto público, el gobernante aprovechó para agradecer el apoyo de la comunidad internacional, así como la labor de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, que permitió salvar miles de vidas, según dijo.

Según las autoridades, la tormenta Agatha fue un 20% más fuerte que Stan que, en octubre de 2005, dejó una estela de 670 personas fallecidas.

Aunque por el momento todavía no hay cifras oficiales, las autoridades estiman que la labor de reconstrucción costará más que la atención de la emergencia, en la que ya han invertido alrededor de 175 millones de dólares.

Karin Slowing, titular de la Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia (Segeplan), afirmó que diseñan un esquema básico de reconstrucción para garantizar la asistencia humanitaria, la reactivación productiva, la mitigación y adaptación al cambio climático y el fortalecimiento institucional.

"La reconstrucción debe ser con transformación, es decir, no podemos reconstruir por reconstruir sino tenemos que ver el reordenamiento territorial. Debemos evaluar los suelos, establecer cómo vamos a reforestar, por ejemplo", afirmó la funcionaria.

En ese sentido, Colom sostuvo: "Tenemos que devolverle los árboles a la tierra, los ríos a sus cauces y la limpieza al agua, porque el cambio climático ya no es una amenaza, sino una situación que tenemos que aprender a manejar".