Por GRANT SCHULTE
HAMBURG, Iowa, EE.UU./AP
El crecido río Misuri amenaza con inundar un pequeño pueblo de Iowa, donde el martes las autoridades amontonaban sacos de arena sobre un dique deficiente para contender un derrame que podría dejar la comunidad bajo el agua.
Si fallan los esfuerzos para proteger al pueblo, que incluyen la construcción de una barrera nueva, parte de Hamburg podría quedar bajo unos dos metros (8 pies) de agua durante más de un mes, advirtió el jefe de los bomberos, Dan Sturm.
Las inundaciones a lo largo del río en los próximos meses podrían romper un récord de varias décadas. Eso pondrá a prueba como nunca el sistema de diques, presas y muros contra inundaciones.
“Estamos trabajando a contrarreloj”, dijo Sturm, mientras muchos de los habitantes empacaban sus bienes y huían el pueblo. “Todavía tenemos oportunidad de escapar de lo peor. Sólo necesitamos tiempo. Pero si llega el agua, estará aquí por largo rato”, agregó.
El dique de tierra que resguarda un área agrícola de pueblos pequeños entre Omaha, en el estado de Nebraska, y Kansas City se ha quebrado parcialmente en dos sitios al sur del límite entre Iowa y Misuri.
Las autoridades de emergencia esperan más brechas en los próximas días mientras crece el río. Eso significa que Hamburg podría ser apenas la primera de varias comunidades afectadas.
La última vez que el río Misuri creció hasta los niveles pronosticados para los próximos meses fue en 1952, antes que las presas más importantes fueron construidas a lo largo del río. Se espera que las inundaciones persistan hasta agosto.
