Arnulfo Agüero

Desde su niñez Juan Manuel Mena Ramírez (1969) tuvo un sueño: llegar a ser director de canto coral, como lo fue su padre también llamado Juan Manuel Mena, quien le abrió el camino por donde transitaría años después para convertirse en músico, arreglista y director de ocho agrupaciones corales de Nicaragua; hazaña que todavía nadie ha igualado.

Y por si fuera poco, el pasado mes de diciembre fue condecorado con los honores de Summa cum laude, máximo galardón que le entregó la Universidad Politécnica de Nicaragua, en la primera promoción de músicos del Conservatorio.

Compartiendo méritos, Mena Ramírez expresó que este reconocimiento también es un logro del Conservatorio de música que dirige la profesora cubana Caridad Rosado.

Desde los años ochenta, incursiona en la dirección coral, pero es hasta ahora, a través del Conservatorio de música, que alcanza su licenciatura en música con énfasis en dirección coral.

“Podemos ir a Costa Rica, Guatemala u otro país y hacernos cargo, como en mi caso, de grupos corales. Nosotros solo necesitamos las voces, esa es una de las ventajas del canto coral porque solo basta un instrumento para afinar las voces y hacer el montaje de las piezas musicales”, destacó.

• Director de siete coros

  El Coro Nacional ha sido la semilla o germen para que otras agrupaciones o personas que se apasionan por el canto coral se hayan ido multiplicando poco a poco, valora este director de ocho agrupaciones corales en Nicaragua, que para lograrlo ha tenido que sacrificar tiempo, trabajar hasta a altas horas de la madrugada y no pasar con su familia y amigos.
  
  Dirigir coros ha sido la suma de su vida. Es director del Coro de la Upoli, de la Asociación Coral Increscendo, el Coro Discantus, de la Universidad Católica, el Coro Voces Pro-témpore, de la Universidad Centroamericana y coros de instituciones del Estado.
  
  Para la tercera semana de febrero ha programado un recital coral de música sacra, que será presentado en iglesias católicas de Matagalpa, El Tuma-La Dalia y Rancho Grande.

PREPARA SEGUNDO DISCO

Para mediados de este año, Juan Manuel está preparando el lanzamiento del segundo disco de música coral a capela, el cual será arreglado coralmente a cuatro voces: soprano, contralto, tenor y bajo. También reunirá 16 temas nicaragüenses como el Solar de Monimbó , Zanatillo , Nicaragua mía , Managua mi linda tierra , Viva León , entre otros temas. De igual manera, incluirá una suite en miniatura que dejó su padre Juan Manuel Mena que contiene fragmentos melódicos de música popular.

DESDE NIÑO EN CANTO

Para que la música tenga buenos resultados, afirma Juan Manuel, los artistas deben iniciarse desde la edad escolar. En su caso, ingresó a este mundo del canto a los 10 años, cuando asistió a los ensayos que dirigía su padre en el Coro Nacional, ya que también fue profesor de Filosofía en el colegio Intecna de Granada.

Entonces corría el año de 1979, cuando se unió al grupo, siendo parte de las voces blancas, propias para el acoplamiento o “empaste” con las voces femeninas, así pasó a ser soprano, y al ir creciendo su voz cambió al contralto, tenor y bajo, llegando a dominarlas todas coralmente.

Esto lo llevó a inscribirse en 1985 a la Escuela Nacional de Música y recibir clases de educación musical, solfeo, armonía y contrapunto. Pero su perspectiva no era quedarse como docente, sino lograr su sueño: convertirse en director coral.

A la par del canto, ingresó a estudiar la carrera de Biología con énfasis en educación, en la Universidad Nacional Autónoma de Managua, pero esta formación alternativa no la ejerció porque la música se impuso con mayor pasión y éxitos.

COROS Y CONCIERTOS

El primer concierto que dirigió con el Coro Nacional se remonta a 1988, meses antes que su padre falleciera. Para entonces era jefe de cuerda y le tocó relevar en una presentación al director de planta del coro, Francisco Jarquín, quien también dirigía la Orquesta Nacional. Este evento fue en el auditorio del colegio Maestro Gabriel.

Entró a trabajar en el coro del colegio Bautista, y fue uno de los primeros en organizar los festivales de música coral intercolegial, en que participaron el coro de los colegios Bautista, Alemán Nicaragüense, Francés y Teresiano. Este evento se promovió durante cinco años.

Con los exintegrantes del coro Bautista, organizó en 1999 el coro Asociación Coral Increscendo. Para este mismo año, con la asistencia del profesor Alberto San José, realizaron el montaje de la ópera Amatl y los visitantes nocturnos .

Dos años después llegó a dirigir el Coro Nacional y le dio un nuevo impulso al retomar temas de música nicaragüense y latinoamericana, la que ha sido presentada no solo en Managua, sino también en los departamentos del país.

Recuerda que en 1990, el Coro Nacional se fraccionó y surge el Coro Juan Manuel Mena que dirige Hipólito Aguirre, y el Coro de Cámara de Nicaragua, que acompaña a la Camerata Bach, dirigida por Gregorio Fonseca.

Otros de los grupos conocidos son el Coro Parajón Domínguez, Coro de Batahola y el Coro Arpegio. A la fecha existen en el país 18 coros participando de la agenda de conciertos y temporadas corales.

Según este director, el trabajo de formación del canto coral que se está realizando en instituciones del Estado, colegios y otros espacios culturales es bastante intenso, por lo que en 20 años, vaticina, se habrán cuadriplicado las agrupaciones corales.

Cuenta con una sólida formación coral y ha salvado la tradición de su padre que dejó arreglos musicales de suite. Crea su primer coro con alumnos del colegio Bautista y se ha superado hasta lograr su licenciatura en dirección coral”.

Alberto San José, músico coral.

Es un destacado director de varias agrupaciones corales del país, como el Coro Nacional, el Coro de la Upoli, y la Asociación Coral Increscendo. Él ha rescatado el legado de su padre en sus arreglos de música nicaragüense”.  

Mario Rocha, músico coral.

Juan Manuel Mena

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