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“Son como verdaderas moscas que se paran en la inmundicia”. Las palabras del presidente inconstitucional, Daniel Ortega, en junio de 2008, tuvieron eco en la comunidad de donantes europeos. “No nos vamos a vender por 30 monedas; se pueden ir con sus 30 monedas a comprar”, los desafió. Casi cuatro años han pasado desde ese discurso y en ese lapso el país ha dejado de recibir en donaciones alrededor de 300 millones de dólares, casi el 90 por ciento del monto que el Gobierno destinó en 2011 para la construcción de carreteras, caminos, escuelas, centros de salud.

Las palabras de Ortega marcaron el inicio de un declive de la cooperación bilateral que parece, hasta hoy, no tocar fondo. Ese mismo año Inglaterra ordenó el cierre de su sede; Suecia, el tercer país que más ayudaba a Nicaragua (30 millones de dólares no rembolsables anuales), también se fue. Le siguió Dinamarca, Noruega y Holanda, quienes decidieron abandonar al país en su lucha por reducir la pobreza. Los países miembros del Grupo de Apoyo Presupuestario dejaron un vacío de 100 millones de dólares anuales en el gasto público, lo que le valió a los nicaragüenses una reforma fiscal y duros ajustes en el gasto de inversión.

Después de cuatro años de derrumbe, los sectores hoy se preguntan si los nuevos países “amigos” han suplido ese hueco millonario. Ortega dice: “Nicaragua fue iluminada con el Alba (Alternativa Bolivariana de las Américas)”, pero los representantes de organizaciones civiles, economistas y exfuncionarios de Gobierno perciben lo contrario.

“La mayoría de los nicaragüenses hemos ganado incertidumbre, menos recursos y preocupación por el rumbo del país”, responde contundente el presidente del Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade), Mauricio Zúñiga.

“Estamos viendo que más hacia esta etapa esas ganancias tempranas (de la cooperación internacional) en la lucha contra la pobreza comienzan a ser menores, o sea, los impactos fueron importantes al principio y ahora tienden a ser en general un poco más difícil lograr avances por la salida de la ayuda”, dice, por su parte, el exministro de Hacienda, Mario Arana.

• Irán y Rusia tampoco son alivio

  Los sectores tampoco ven a Rusia e Irán como ganancia tras la salida de la cooperación tradicional, porque el aporte de ambos países es casi mínimo o nulo. Las aportaciones de Rusia no superan los 50 millones de dólares en cuatro años.
  
  Entre 2007 y el primer semestre de 2011 la cooperación al sector público de Rusia alcanzó los 45.5 millones de dólares, según datos del Banco Central de Nicaragua. Entre 2008 y 2009 ese país no aportó ni un solo dólar a Nicaragua, sino hasta 2010 y primer semestre de 2011, según datos oficiales. El representante del Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade), Mauricio Zúñiga, sostiene que Rusia tampoco representa un atractivo para las exportaciones por su lejanía y el costo que representa enviar productos a ese mercado.
  
  En el caso de Irán, Nicaragua continúa esperando que ese país le perdone el pago de 164 millones de dólares, deuda adquirida durante el primer gobierno de Ortega en los años ochenta. El presidente de Irán, Mahmoud Ahmadineyad ha visitado en dos ocasiones Nicaragua, pero hasta la fecha no hay luz verde para esa condonación, que pide hasta la empresa privada.
  
  Mientras tanto, Alemania reduce su ayuda y Estados Unidos amenaza con endurecer su apoyo financiero a Nicaragua.

• La cooperación bilateral

  • En los últimos cinco años la cooperación bilateral ha mostrado una fuerte tendencia a la baja por la salida de varios países donantes que exigen del Gobierno transparencia en sus gestiones.
  438 millones de dólares recibió Nicaragua en cooperación internacional bilateral en 2011, según datos oficiales.
  
  472 millones de dólares ascendió en 2010 la ayuda externa que captó el país.
  
  630.1 millones de dólares percibió el país en 2009, un año después del fraude electoral de 2008. Este monto ya incluía fondos de Venezuela.
  
  567.8 millones de dólares recibió Nicaragua en 2008, un año después que Daniel Ortega asumió la Presidencia.
  
  631.8 millones de dólares totalizó la ayuda externa en 2007, el mismo año que el presidente inconstitucional Daniel Ortega asumió su segundo mandato.

El presidente del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), Roberto Brenes explica que en el caso del sector productivo no se ha visto compensación alguna por la cooperación que se ha perdido. “Creo que a medida que pasa el tiempo veo menos posibilidad de continuar trabajando con recursos externos para sectores que necesitan de nuestro apoyo”, dice. El CEI gestiona fondos externos para desarrollar programas de capacitación y creación de planes de negocios para los productores exportadores, principalmente pequeñas y medianas empresas.

Hasta ahora Venezuela no se ve como alivio al hueco dejado por la cooperación internacional. “Más allá de exportar a Venezuela, nosotros no hemos recibido directamente ningún tipo de ayuda para fomentar las exportaciones. Sí, debo mencionar que en determinado momento se han promovido ciertas misiones para Venezuela, pero hasta el momento no se ha podido concretar ninguna de esas misiones comerciales”, sostiene Brenes.

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EL PESO DE “AYUDA” VENEZOLANA

La cooperación venezolana no ha beneficiado a aquellos sectores que quedaron “huérfanos” de la ayuda tradicional. De hecho, gran parte de los fondos venezolanos que entran al país se registran como préstamos concesionales al sector privado. Las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN) lo confirman.

En el primer semestre del 2011 el país percibió 344.6 millones de dólares en concepto de cooperación venezolana, de los cuales el 92 por ciento correspondía a préstamo por factura petrolera. Solo 6.7 millones de dólares se registró como cooperación bilateral. En 2010 los fondos venezolanos totalizaron 511 millones de dólares.

El último Informe de Coyuntura Económica de la Fundación Nicaragüense de Desarrollo Económico y Social (Funides) indica que “debido al fuerte aumento en la deuda privada con Venezuela”, la deuda externa ha crecido en más de 20 puntos porcentuales del Producto Interno Bruto (PIB) y está en los niveles de 2006, pese a que el Gobierno ha manifestado que no existe deuda con Venezuela.

Una parte de la cooperación de Venezuela, según el BCN, se ha utilizado para financiar algunos programas del Gobierno, como Hambre Cero, Usura Cero, Plan Techo y el bono salarial que reciben los trabajadores del Estado, pero su impacto no ha sido determinante para reducir la pobreza. En ese sentido, el representante del Ipade asegura que estos programas no han llegado a una gran mayoría de los pobres, y que los únicos que sí han ganado y “han hecho mucho dinero” son los empresarios privados con la apertura de ese mercado y la familia presidencial.

Venezuela se ha convertido en los últimos cinco años como el segundo mercado de las exportaciones de Nicaragua, después de Estados Unidos. En 2011 las ventas hacia ese país totalizaron 307.15 millones de dólares, según datos del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).

BENEFICIO POBRE

El economista Adolfo Acevedo, basado en datos oficiales, aclara que más del 30 por ciento de los proyectos financiados con el dinero venezolano, está llegando a los “hogares de mayores ingresos”. Apenas entre un seis y nueve por ciento de las familias pobres y las que no tienen ingresos se benefician, respectivamente, por esos programas.

Pero el mayor problema, valora Arana, es que Nicaragua continúa endeudándose, esos proyectos tienen poco impacto y Nicaragua se está volviendo dependiente de la cooperación externa de un solo país. “Ese cambio en la composición del apoyo externo no solo afecta la vulnerabilidad del país, sino que pudiese impactar en el crecimiento y la capacidad de repago de la deuda, ya que solo una pequeña parte del apoyo de Venezuela se ha usado para aumentar la capacidad productiva del país”, apunta el informe de Funides.

¿ Y SI DESAPARECE EL ALBA?

El exministro de la Presidencia en el período de Violeta Barrios de Chamorro (1990-1997), Antonio Lacayo, tiene otra explicación de por qué la salida de la cooperación tradicional y la llegada de Venezuela debe preocupar y generar incertidumbre en Nicaragua. “Uno se pregunta qué pasaría si sucede en Venezuela lo que pasó con la Unión Soviética, que en los años noventa la Unión Soviética desapareció para Nicaragua en efecto de cooperación. Y el apoyo inmenso que Nicaragua venía recibiendo de petróleo, de acero, de materia prima para la industria, de tractores, camiones, se cayó al suelo porque eso desapareció”, explica.

Lacayo se plantea una sola interrogante, que también se la hacen otros líderes sectoriales: “¿Qué pasa si desaparece el Alba, que es mucho más débil que la Unión Soviética, que era un sistema que tenía varias décadas de existencia?”.

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