Rotary International: una organización con la vocación de servir

Por Carla Torres Solórzano

Las gotitas contra la poliomielitis que se aplican a los infantes durante las jornadas de vacunación a nivel mundial forman parte de los recursos que Rotary International destina para erradicar esta enfermedad en todos los continentes.

Hasta la fecha, los rotarios del mundo entero han contribuido con más de 1,000 millones de dólares para la erradicación de esta, causa que Rotary adoptó desde 1985.

De igual forma, han puesto en marcha otros proyectos como el mejoramiento del acceso al agua potable y saneamiento, actividades en pro de la alfabetización y educación básica, lucha con el sida, entre otros.

El primer club de servicio del mundo fue el Club Rotario de Chicago, Illinois, Estados Unidos, el cual se fundó el 23 de febrero de 1905 bajo la dirección de Paul P. Harris, quien junto a un grupo de amigos inició la tarea de ayudar a los más necesitados.

• Los rotarios en Nicaragua

  Nicaragua pertenece al distrito 4240, al igual que El salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá. La gobernadora actual de este distrito es la nicaragüense Rosa Marina Zelaya.
  
  Según Zelaya, esta organización tiene 83 años de trabajar en Nicaragua. Actualmente, existen 12 clubes en diferentes departamentos del país.
  
  Cada uno está integrado por un mínimo de 25 personas que en amistad y forma voluntaria prestan servicio a las comunidades y personas más necesitadas.
  
  Los rotarios, según Zelaya, han trabajado en construcciones de centros de salud, escuelas, letrinas, pozos para abastecimiento de agua y equipamiento de hospitales en diferentes zonas del país.
  
  Las aportaciones para la ejecución de los proyectos las hacen los mismos miembros. Además, reciben apoyo de clubes de otros países para hacer trabajos en conjunto.
  
  También se suman los fondos de Rotary International y los patrocinios que se logran con la empresa privada a través de la responsabilidad social empresarial.

Actualmente, existen más de 34 mil clubes en 212 países del mundo, es decir más de un millón 200 mil de personas unidas para hacer un trabajo educativo y humanitario.

Esta noche se realizará en Nicaragua la LXXVIII Conferencia Rotaria Internacional de Distrito 4240 con la participación de clubes de El Salvador, Costa Rica, Panamá, Nicaragua, México, Puerto Rico y Argentina.

El evento contará con la participación especial de Luis Vicente Giay, expresidente de Rotary International, quien brindó una entrevista a LA PRENSA en la que da a conocer el trabajo que se realiza en dicha organización.

¿Quiénes son los aliados estratégicos de Rotary International en la ejecución de sus proyectos?

Esta organización tiene carácter de observador en las Naciones Unidas, al igual que Cruz Roja Internacional, Luna Creciente y el Vaticano. Además, tiene una participación especial con organizaciones como Unicef (Fondo de Naciones Unidas para la Infancia), OMS (Organización Mundial de la Salud), el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos, entre otros. Actualmente estamos trabajando con Google, la tercera empresa más importante del mundo. Ellos nos están ayudando en proyectos de materia educativa, así como la fundación Bill y Melinda Gates en los programas de erradicación de la poliomielitis.

¿Cómo ha sido el trabajo en la lucha contra la polio?

Tenemos una enorme voluntad y esfuerzo. Sin embargo, nos ha costado mucho dinero, así como lograr convencer a los gobiernos acerca de la importancia de erradicar esta enfermedad. Tenemos la satisfacción de haber salvado la vida de más ocho millones de niños, al inmunizar el 99.9 por ciento de niños menores de cinco años en el mundo.

¿Cuántos países están libres de polio?

Hemos trabajado por continentes. En el año 1994 conseguimos la erradicación de la enfermedad. Sin embargo, una cosa es la transmisión del virus y otra es que se declare libre de polio. Cabe señalar que en 1991 se produjo el último caso en Perú, pero hasta en 1994 las Américas fueron declaradas libres de este mal. Hemos logrado lo mismo en Europa, Australia, Nueva Zelanda y Oceanía. Ahora estamos luchando en Asia y África.

¿Cuáles son los focos que todavía existen de la enfermedad?

Actualmente hay tres focos principales. El primero, que nos tenía muy preocupados, era en la India, la cual tiene más de mil millones de habitantes. Sin embargo, el foco estaba en la provincia Uttar Pradesh, que tiene 80 millones de habitantes, en ella cada mes nacen 500 mil niños que deben ser inmunizados. Hace un año y dos meses que la India ya no tiene casos de polio. Nos quedan otras zonas endémicas que están justificadas por razones locales, como Afganistán, donde es muy difícil sobreponerse a los aspectos políticos internos del país. También Pakistán, que tiene algunos casos. Finalmente queda Nigeria, que es país con una estructura interna difícil, en el cual los líderes religiosos tienen un gran poder en la gente.

LA PRENSA/CARLOS HERRERA.

No obstante, hay conciencia de la población para erradicarlo.

¿Cómo se han obtenido los fondos para realizar esta labor?

Hemos trabajado contra la polio durante 25 años y los rotarios han donado de su propio bolsillo más de mil 200 millones de dólares. Después de los aportes de los gobiernos, Rotary está en segundo lugar. El monto con el que ha hecho este trabajo está por encima de países como Alemania, Japón, Italia y Canadá, es decir, los rotarios son capaces de reunir más fondos que las contribuciones de esos países para la erradicación de la polio.

¿En qué otros proyectos de salud han trabajado ?

También hemos trabajado en la prevención y tratamiento del sida. Hace 15 años, Rotary inició una campaña en Uganda. Este es un país donde el 70 por ciento de la población económicamente activa tenía la enfermedad, eso quiere decir que era un país condenado a desaparecer en la medida que este mal se replicara en las familias. Rotary International y otras organizaciones se esforzaron para disminuir ese porcentaje a un 30 por ciento. Es decir que las nuevas generaciones de ugandeses ya están prevenidas.

¿Cómo ha sido el trabajo en América Latina?

En esta región hemos trabajado muy bien. Liberamos de polio muy temprano. Además, en 1994 se creó una organización llamada Consejo para la Salud Mundial, la cual premió el programa contra el sida elaborado en Brasil. A través de los programas del Mercosur, este ha llegado a otros países como Paraguay, Uruguay, Chile, Argentina y Perú. Los rotarios han construido hogares para niños huérfanos del sida y han tenido incidencia en la ejecución de este programa.

¿Cuáles son los otros proyectos que han impulsado a favor de la ciudadanía?

Esta organización también ha hecho trabajos en favor de la mujer. Tenemos programas de los microcréditos. Cabe señalar que no les damos los préstamos a los jefes de familia, sino a las mujeres. La razón es sencilla: estas tienen mayor compromiso y dedicación para salir adelante.

"El principio fundamental de Rotary es servir a la gente, no importa de qué manera, porque nadie es tan pobre que no tenga nada para dar, ni nadie es tan rico que no tenga algo para recibir”. Luis Vicente Giay, expresidente de Rotary International.

LA PRENSA/CARLOS HERRERA

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