Justice B. Hill/Especial MLB.com
En saludo al mes de la Herencia Hispana, las Ligas Mayores del Beisbol (MLB) formuló la siguiente pregunta, a algunas de las más respetables autoridades, quienes tienen un profundo conocimiento sobre los latinos en el beisbol: ¿quiénes han sido los mejores lanzadores latinos en la historia? Solo lanzadores retirados podrían ser considerados. Basados en la compilación del ranking de los expertos, aquí quien finalizó cuarto.
DENIS MARTÍNEZ
Alguien sugirió a Sandy Alomar Jr. que Mariano Rivera, el extraordinario cerrador, quizá debió haber sido elegible para la consideración como uno de los cinco mejores lanzadores latinos de la historia.
Sentado frente a su casillero en el Progressive Field, Alomar, un excacher de Grandes Ligas, que es ahora coach para Cleveland, sacude su cabeza.
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“Tú no puedes comparar un abridor con un relevista”, dice Alomar, con una pronunciación tan enfática que nadie debe atreverse a discutir lo contrario.
Así que eso es así. No, Mariano Rivera no será considerado, pero hay abundantes razones para considerar a Denis Martínez, un pícher a quien Alomar conoció muy bien por las tres temporadas que tuvo con la tribu a mediados de los años noventa. Alomar subrayó dos razones de gran fortaleza: durabilidad y longevidad.
“Ah, y su material. Martínez tenía un buen material”, dice Alomar. Además, “nadie ganó tantos juegos como Martínez lo hizo”.
“Su reputación era la de un competidor”, dice Alomar. “Una cosa que puedes decir, es que él no tenía temor de lanzar adentro. Esa era la reputación que tenía. Él no iba a equivocarse con picheo sobre el medio del palto”.
Es difícil resumir la carrera de 23 años de Martínez más grande y mejor de como Alomar lo hizo. Fue un confiable abridor para cinco equipos en las Grandes Ligas desde 1976 hasta 1998.
“Es una leyenda en Latinoamérica”, afirma Jesse Sánchez, un veterano escritor de beisbol de MLB.com. “El presidente Denis Martínez puso a Centroamérica en el mapa. También, consiguió números: es el latino más ganador en la historia del beisbol”.
Su total de 245 triunfos, son dos más que los 243 del miembro del Salón de la Fama, Juan Marichal. Incluso, el otro más promocionado Martínez, Pedro, no pudo alcanzar esa cantidad de victorias. Esa distinción, es un tributo al meticuloso enfoque de Martínez sobre el box.
“Ganar 100 juegos al nivel de Grandes Ligas es difícil”, dice Alomar. “ÉL Ganó más de 200, tuvo longevidad”.
Martínez debutó en las Mayores el 14 de septiembre de 1976 con los Orioles, un equipo de profundo picheo. Él fue uno de los caballos de batalla del equipo que ganó la Serie Mundial en 1983. Fue parte de una rotación que incluía a Scott McGregor, Mike Boddicker, Mike Flaganan y Jim Palmer, quien terminó en el Salón de la Fama.
Martínez acumuló 15 temporadas de doble dígito en victorias (10 o más) la última de las cuales fue en 1995, cuando lideró la rotación de los Indios que fue a la Serie Mundial contra los Bravos.
Comparando el cuerpo de Martínez con otros lanzadores de su época, algunas personas podrían subestimarlo, pero no se equivoquen. No, nunca ganó 20 juegos como Randy Johnson, Curt Schilling, Greg Maddux o Roger Clemens, pero era un lanzador con el que su mánager podría contar.
Sánchez asegura que la confiabilidad de Martínez fue a menudo inapreciada, recordando también que pasó ocho años con los Expos de Montreal y careció de la atención de los medios.
(Traducción Edgard Rodríguez)
Ver en la versión impresa las páginas: 10 B
