ERIC NÚÑEZ/NUEVA YORK/AP
Los Yanquis encaran los siguientes meses con varias interrogantes. Aquí las tres principales.
1. ¿Qué harán con A-Rod?
Rodríguez quiere quedarse. Pero la decisión del mánager Joe Girardi de sentarle tres veces en la postemporada y mandar a un bateador emergente en otras tres oportunidades indican que su futuro en el equipo es incierto.
Girardi contó con la bendición de sus jefes. El obstáculo es que no existen equipos con la capacidad de asumir lo que aún se le debe en salario a alguien con 37 años y cuyo promedio de slugging ha ido en línea descendente desde 2008 hasta el .430 de este año.
“En los próximos días, semanas y meses, planeamos hacer lo que sea necesario para que esta franquicia vuelva a la Serie Mundial”, agregó.
“Nos quedamos cortos, pero nunca nos ponemos a tener lástima por nosotros y nunca damos excusas. Ya pusimos en marcha el proceso para buscar la manera de ganar nuestro campeonato número 28”.
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Se comenta que los Marlins de Miami podrían ser su destino. La única vía de salida apunta a que los Yanquis lo manden a otro equipo pero tengan que seguir pagándole el salario, al menos entre 50 y 75 por ciento.
2. ¿Qué más pueden aportar sus tres íconos?
Seguir insistiendo con Derek Jeter, Mariano Rivera y Andy Pettitte es jugar con fuego, por más que los tres asoman en los planes para 2013. Jeter está por cumplir 39 años y se fracturó el tobillo en la serie con Detroit. Rivera va por los 43 y viene de una lesión en al rodilla. Pettitte alcanzará los 41, pero lanzó apenas 75 innings tras sufrir una fractura.
También están Ichiro Suzuki (38), Raúl Ibáñez (40) e Hiroki Kurada (38). “Nos estamos poniendo viejos”, admitió Pettitte. El riesgo a lesiones con jugadores con edades tan avanzadas es enorme obligando a tener alternativas que tampoco salen gratis.
3. ¿Tendrán flexibilidad en su presupuesto?
El fallecido George Steinbrenner solía responder a los fracasos gastando en agentes libres de manera desenfrenada, pero los tiempos cambian. Su hijo Hal, el sucesor del imperio Yanqui, quiere que el equipo no rebase el límite de los 189 millones en salarios para 2014.
Los contratos de A-Rod, Sabathia y Mark Teixeira rozan los 70 millones entre los tres en 2016. Se da por descontado que ejercerán opciones para renovar por un año los pactos de Canó y Curtis Granderson. Canó tiene a Scott Boras como representante y se repetirá el dilema que tuvieron con Rodríguez: ¿no será un pecado darle un contrato a largo plazo a alguien a punto de cumplir 30 años?
La oferta de agentes libres tampoco es tentadora. Josh Hamilton y Zack Greinke son los más destacados, pero la opinión generalizada es que sus personalidades no se adaptarían a Nueva York. Buscar un canje por Félix Hernández es poco probable, ya que no tienen las suficientes piezas valiosas para ofrecerle a Seattle. También deben considerar si renuevan a Kuroda y quizás a Suzuki, quien fue uno de los pocos bateadores productivos al final del año.
Todo indica que dejarán partir a Nick Swisher como agente libre. Pese a sus tres dramáticos jonrones en la postemporada, Raúl Ibáñez tampoco volvería. Y Rafael Soriano podrá recibir ofertas de otros equipos y retenerle sería muy caro.
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