BUENOS AIRES / AP
Por fin hay un solo Lionel Messi, el que juega tan fantástico en el Barcelona y el que tuvo un año de ensueño con la selección de Argentina.
Gracias a esas dianas, Messi tiene ahora un total de 31 con la selección mayor en 76 partidos desde su infortunado debut en un amistoso en 2005 ante Hungría, cuando entró desde el banco y antes del minuto fue expulsado por unos agarrones con un rival.
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El súper descollante Messi del Barcelona no era el mismo cada vez que jugaba con la Albiceleste. Pero el 2012 lo terminó convertido en icono y capitán del equipo, y hasta por primera vez en ídolo de los argentinos.
Hasta el año pasado, Messi era casi uno más dentro del conjunto argentino, se escribieron editoriales lapidarias sobre varias de sus actuaciones y los hinchas muy rara vez lo aplaudían, simplemente porque su juego no entusiasmaba.
¿Por qué Messi era criticado? Entre otras, por esto: Entre marzo de 2009 y octubre de 2011 jugó 16 partidos oficiales con la selección sin convertir ni un gol. En total fueron siete choques de las eliminatorias del Mundial de 2010, cinco del Mundial de Sudáfrica de ese año y cuatro de la Copa América de 2011, en la que Argentina —como país anfitrión— fue eliminada en los cuartos de final.
Pero este año, Messi explotó con la camiseta Albiceleste y se puso a sus compatriotas en un bolsillo, en una temporada casi perfecta para Argentina: siete triunfos y dos empates, sin contar una derrota ante Brasil con jugadores de clubes locales.
Tres veces seguidas elegido como el mejor jugador del mundo, la “Pulga” convirtió 12 goles en 2012 e igualó a Gabriel Batistuta como máximo goleador de la selección en un año calendario. Pero mientras Messi necesitó solo nueve partidos, Batistuta los hizo en 12 juegos en 1998.
Lo más notable es que esos 12 goles son más de la mitad del total de 23 que marcó Argentina durante el año. Es decir, que la Pulga convirtió el 52 por ciento del total, incluyendo tres a Suiza, tres a Brasil, dos a Uruguay y uno a Alemania.
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