Lucydalia Baca Castellón
Después de una larga negociación se firmó un acuerdo que permitirá a Nicaragua convertirse en el primer país de Centroamérica que puede exportar pitahayas frescas a Estados Unidos.
A la vez realizan gestiones para cerrar contratos de venta en Estados Unidos a donde esperan hacer su primer envío a partir de mayo. También planean exportar al resto de Centroamérica.
Cuentan con una empresa procesadora y empacadora que tiene un cuarto frío con capacidad de 40,000 libras. Esperan hacer los envíos en cajas de 12 unidades.
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“La exportación de pitahayas formaba parte de los compromisos adoptados por nuestros gobiernos durante la negociación del Cafta (Tratado de Libre Comercio entre el istmo y la potencia del norte). Nuestro objetivo consistía en trabajar conjuntamente para desarrollar procedimientos que permitirán la exportación de pitahayas a mi país”, dijo Phyllis M. Powers, embajadora de Estados Unidos en Nicaragua.
Tanto Powers como Ariel Bucardo, titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), atribuyeron la demora del acuerdo a la verificación de medidas para garantizar que la exportación de dicha fruta no implique riesgos sanitarios.
Pese al acuerdo, los productores están obligados a establecer programas de buenas prácticas agrícolas, que incluye la instalación de un sistema de trampeo para la mosca del mediterráneo y la mosca mexicana. También deben adquirir las certificaciones que exige ese mercado a las frutas frescas.
Según el Magfor en el pacífico del país existen unas 397,000 hectáreas adecuadas para el cultivo de esa fruta y libre de las moscas que la amenazan, donde se podrían incrementar la producción que actualmente se limita a 700 manzanas
“Unas veinte fincas han estado bajo monitoreo durante los últimos años para descartar la presencia de la mosca de la fruta. El rendimiento promedio en las 400 manzanas que nosotros cultivamos es de 18,000 frutas por manzana”, detalló José Antonio Marenco López, presidente de la Asociación de Productores de Pitahayas de Nicaragua (Appinic).
Aunque el acuerdo abrió desde ya las puertas del mercado estadounidense a la pitahaya, podría ser hasta en mayo del 2013 cuando salga el primer cargamento hacia aquel país, ya que por ser un producto estacional —que se produce entre mayo y octubre—, de momento no hay existencias, dijo Marenco.
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