GINEBRA/ AP
Lionel Messi podría romper otro récord el lunes, si conquista por cuarta vez el Balón de Oro.
El delantero argentino, quien anotó 91 goles en 2012 para quebrar una marca, es el favorito para apoderarse del premio, por encima de su compañero del Barcelona, Andrés Iniesta, y de su rival del Real Madrid, el portugués Cristiano Ronaldo.
– Las delanteras Abby Wambach y Alex Morgan compiten con la brasileña Marta, cinco veces ganadora del premio, en pos de la distinción a la mejor jugadora. La exentrenadora sueca de Estados Unidos, Pia Sundhage, es la favorita de mejor DT de un equipo de mujeres, por encima de Norio Sasaki, de Japón, y Bruno Bini, de Francia.
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Un cuarto premio consecutivo colocaría a Messi por encima de jugadores que lo consiguieron tres veces, como el francés Zinedine Zidane y el brasileño Ronaldo. Desde 1956, cuando se comenzó a entregar el Balón de Oro como un premio limitado al futbol de Europa, también lo ha conseguido tres veces el francés Michel Platini, así como los holandeses Johan Cruyff y Marco van Basten.
Un nuevo galardón para Messi reavivaría el debate sobre si su talento es superior al de Pelé y Diego Armando Maradona. El primero estaba retirado y el segundo había vivido ya sus mejores épocas futbolísticas en 1991, cuando la FIFA comenzó a entregar este premio al mejor jugador del orbe.
Los grandes jugadores sudamericanos nunca estuvieron en condiciones de recibir el viejo Balón de Oro, entregado por la revista France Football . Los premios se fusionaron en 2010.
Michael “Jordan dominó su deporte y Messi domina el suyo”, dijo el extécnico del Barcelona, Pep Guardiola, el año pasado, cuando comparó a su pupilo con el legendario basquetbolista.
Iniesta fue protagonista de la Eurocopa de naciones, a mediados de 2012, cuando España conquistó por segunda vez consecutiva el título continental. Ese logro se sumó a la coronación española en la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica.
Cristiano Ronaldo, ganador del premio en 2008 y finalista en dos ocasiones —en que ha perdido el trofeo ante Messi— impresionó con su productividad frente al arco para que el Madrid despojara al Barcelona del título en la liga española. Luego, CR7 llevó a Portugal hasta las semifinales en la Euro de 2012.
Vicente del Bosque, estratega de la selección española, es candidato al premio para el mejor entrenador, junto con Jose Mourinho, del Madrid, y Guardiola, que dejó la dirección técnica del Barsa en mayo.
Los cuatro premios principales se conceden por votación de los entrenadores y capitanes de las selecciones nacionales de todo el mundo, además de un grupo de periodistas invitados.
Los votos se emitieron en noviembre, antes de que Messi ganara incluso más elogios por su búsqueda exitosa del récord de 85 goles impuesto por Gerd Mueller en un año.
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