Gerald Hernández
El lanzador chinandegano Vicente Padilla, quien se sostuvo en las Grandes Ligas de 1999 al 2012, ha tomado otra dirección este año, al firmar un contrato de un año y 3.25 millones de dólares con el equipo Fukuoka Softbank Hawks, de la Liga Japonesa del Pacífico.
Dos equipos japoneses pretendían al nica, pero Softbank ganó la partida al ofrecer el contrato más jugoso y convertirán a Padilla en el segundo nica en la historia del beisbol japonés, siguiendo las huellas del primera base David Green, quien en la temporada de 1986 jugó con Osaka Kintetsu Buffaloes.3 En Japón, Padilla tendrá la oportunidad de ser un lanzador abridor, puesto que no había podido recuperar en las Mayores desde el 2010, y además tiene una clara mejoría en su salario. El año pasado devengó 1.5 millones de dólares con los Medias Rojas de Boston.
Con 35 años de edad y un largo historial de lesiones, Padilla estaba limitado al rol de relevista en los últimos años en las Mayores. Sin embargo, en el 2012 estuvo saludable y por esto el equipo de Fukuoka ha invertido en él.
La temporada del beisbol japonés inicia el 30 de marzo y cuenta con una duración similar a las Grandes Ligas.