Greg Heakes
El más publicitado duelo de entrenadores en la historia del Superbowl de futbol americano enfrentará mañana por primera vez a dos hermanos, que lucharán con fiereza en busca de su primer anillo de campeón.
John Harbaugh, entrenador en jefe de los Baltimore Ravens, se enfrentará a su hermano menor, Jim, técnico de los San Francisco 49ers, en una trama secundaria que provocó un lleno total en la sala de conferencias donde ambos timoneles ofrecieron este viernes una rueda de prensa.
El mayor de los Harbaugh restó importancia a los papeles de los hermanos en el histórico partido del domingo, cuando se definirá el título de la temporada 2012-2013 de la Liga Nacional de Futbol (NFL) y dijo que el foco de atención debería estar en los jugadores y no en ellos.
“Me encantaría trabajar para Jim. Sería la cosa más grande del mundo. No hay mejor entrenador en la Liga Nacional de Futbol que este tipo de aquí”, dijo señalando a su hermano. A lo que Jim contestó en tono de broma: “Bueno, hay un John Harbaugh”.
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“Van a ser los jugadores en el campo, cuyos rostros estarán manchados de sangre, sudor y polvo. Ellos serán los que van a determinar el resultado de este partido”, aseguró John, 15 meses mayor que su hermano Jim.
La conferencia de prensa del viernes fue un espectáculo en sí misma. Alrededor de 400 medios de comunicación abarrotaron el salón B del Centro de Convenciones de Nueva Orleáns, junto con miembros de la extensa familia Harbaugh, incluyendo sus padres, tíos y el abuelo de 97 años Joe Cipiti.
Jim llevaba una camiseta y una gorra de los 49ers, mientras John usaba un traje oscuro y corbata. Entre ellos estaba el trofeo Vince Lombardi, por el que sus respectivos equipos lucharán el domingo.
“Somos muy leales. No hay ninguna duda. Siempre lo hemos sido. Eso definitivamente nunca va a cambiar. Vamos a seguir siendo leales y protectores no solo uno del otro, sino también de nuestros equipos”, indicó John, quien acaparó la mayor parte de la conversación el viernes.
Jim, de su lado, prefirió hablar más sobre su familia, y en especial de su madre, quien siempre estuvo apoyando la carrera de los dos hermanos, y quien les estimuló las ansias competitivas. Su padre Jack, un exentrenador de futbol, les inculcó sus habilidades de liderazgo.
“Nadie en la familia tiene más fuego competitivo que mi madre. Estaba con nosotros todos los días porque papá trabajaba mucho. Siempre creyó en nosotros”, aseguró Jim.
John recordó pasajes de la niñez de ambos entrenadores, especialmente uno que llenó de risas la sala.
“Ella no estuvo muy feliz el día que construimos una portería de hockey con alambre de gallinero, cuando teníamos 13 años de edad, y rompimos todas las ventanas del garaje. Entonces llamó a papá”, rememoró John Harbaugh.
Según sus jugadores, John es más mesurado en el campo y en el vestuario, mientras que Jim es más emocional. Jim tiende a ser hermético frente al micrófono mientras John, que en un momento de su vida pensó ser abogado, parece a gusto delante de las cámaras.
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