Edgard Rodríguez
Aunque no es propiamente enorme, Jessica Mendo
za destaca sin embargo, entre las decenas de softbolistas nicas que se han reunido para escucharla y verla actuar en una clínica que ofrece en el estadio Jackie Robinson, en Managua.
En realidad, destacar no es algo ajeno para Mendoza, quien se convirtió en un fenómeno en el softbol desde sus días juveniles en California, antes de dejar huellas en la Universidad de Stanford y atrapar luego dos medallas olímpicas.
Ganó medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, y de plata, en los de Beijing en el 2008. Además, ganó oro en los Juegos Panamericanos de 2003 y 2007.
En 2006, fue nombrada la mejor softbolista de EE. UU., y en 2008, la Mujer Deportista del Año.
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“Creo que he sido afortunada de haber tenido oportunidades para destacar. Y como lo he logrado, vine para motivar a las jugadoras nicas, para que no desistan de luchar por lo que se desea”, dice esta corpulenta atleta de sonrisa fácil.
Después de brillar con su bate, velocidad y brazo en Stanford, donde además consiguió una maestría en Ciencias Sociales y Educación, Jessica fue miembro destacado del equipo de Estados Unidos que ganó medalla de oro en Atenas 2004.
“Mi objetivo era decirles a las muchachas que no dejen de jugar, pero que sobre todo, no dejen de estudiar porque esa es la puerta hacia el futuro. Entre más preparadas están, van a poder tomar mejores decisiones en su vida”, asegura la destacada atleta.
Además de orientaciones técnicas y palabras de aliento, Mendoza también trajo útiles deportivos para las jugadoras de Managua y Granada que ayer asistieron al Jackie Robinson. Y los entregó junto a la Embajadora de Estados Unidos, Phillys Power.
“Para destacar como estudiante y como atleta, hay que trabajar duro, pero se puede. Y en este esfuerzo, la familia es muy importante. He recibido su apoyo siempre y sus valores, desde mis padres, hasta mi esposo”, señala la
también ganadora de medalla de plata en los Juegos de Beijing, en el 2008.
De ascendencia mexicana, Jessica se inclinó hacia el softbol, tras observar a su papá, entrenador de beisbol, impartiendo prácticas a los varones y a ella. Y aunque deseaba lanzar, su habilidad para batear fue lo que le abrió las puertas.
“Mi papá me decía que si golpeaba la bola con fuerza, con explosividad, iba a tener un espacio para jugar. Y eso fue lo que hice”, dice la outfielder, que resumió .432, con 35 jonrones y 163 remolques como seleccionada nacional de Estados Unidos en 379 turnos.
Mendoza forma parte, junto con la también softbolista venezolana Ruby Rojas, de la Diplomacia Deportiva de EE. UU., que promueve la iniciativa de empoderamiento de mujeres y niñas, con el propósito de facilitarles mayor comprensión de sus derechos y oportunidades.
“Me encantó Nicaragua y espero estar de regreso pronto”, prometió la medallista olímpica.
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