Edgard Rodríguez C.

Aun cuando el abismo sigue cerca de sus pies, el Real Madrid parece disponer de la fortaleza necesaria para evitar un paso en falso, y en cambio, planea saltar hacia la grandeza cuando visite hoy Old Trafford, escenario de un partido que el mundo entero espera con ansias.

La tropa merengue se mide al Manchester United (1:45 p.m.) en el duelo de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, bajo un amplio marco de expectativas sobre el espectáculo que deben ofrecer estos estelares representantes del futbol europeo.

Y aunque para el Madrid se trata de ganar o ganar, tras haber empatado 1-1 en el partido de ida, las sensaciones han cambiado tras las concluyentes victorias del equipo blanco sobre el Barcelona, que han elevado su confianza por las nubes.

El marcador 1-1 y la ventaja del Manchester de jugar hoy en casa no han variado desde el 13 de febrero tras el empate, pero el Madrid se ha vuelto un equipo más maduro, flexible y ordenado, que además ha recuperado la ilusión.

La ilusión de una décima Copa de Europa, justo lo que podría salvar una temporada floja en el ámbito liguero, tras la abrumadora ventaja del Barcelona (13 puntos). Así que hoy se juega la vida el Madrid y frente a un oponente de grueso calibre y sólido carácter.

• PRESIÓN

  Frente a la tropa inglesa, el Madrid tendrá que salir a presionar para abrir a un equipo hermético, que suele agazaparse buscando el contragolpe. Eso exige mover rápido el balón, aprovechar las bandas y la imaginación por el medio.
  
  Aunque hay expertos que vaticinan un juego trabado, ambos equipos tienen suficiente artillería para permear a su rival, gracias al gran nivel de sus individualidades, capaces de desequilibrar la batalla en cualquier instante.
  
  Y en este aspecto, la figura de Cristiano Ronaldo adquiere una importancia mayúscula para las pretensiones del Madrid, que suele recostarse a él, cuando no le haya la vuelta a un partido, a pesar del variado talento que hay en sus filas.

El Manchester se debe encontrar hoy, sin embargo, con un equipo distinto al que se midió en el duelo de ida. El Madrid sigue siendo un club vigoroso, de fuerte contrataque y preciso en su defensa, pero ahora sabe cuándo atacar y cuándo sujetar su ímpetu.

Ya veremos para quién Old Traford es esta hoy, el Teatro de los Sueño, o el de las pesadillas.

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