LA HABANA/AFP
Cuba aumentará en 40 % su capacidad hotelera en los próximos siete años para “ponerse en alto como destino turístico” internacional e incrementar los ingresos por esa actividad, anunció este martes el ministro de Turismo, Manuel Marrero.
“Para el 2020 Cuba aumentará sustancialmente su capacidad de alojamiento, y dispondrá en esa fecha de más de 85,000 cuartos” de hotel, dijo Marrero, citado por la agencia cubana Prensa Latina, al inaugurar en el balneario de Varadero, 140 kilómetros al este de La Habana, la Feria Internacional de Turismo 2013.
La isla cuenta ahora con 60,500 habitaciones de hotel, 65% de ellas de cuatro y cinco estrellas.
Marrero dijo que “el país trabaja para ponerse en alto como destino turístico”.
El turismo es la segunda actividad económica de la isla, después de la venta de servicios médicos.
El ministro anunció que también se incrementarán los vuelos a la isla para transportar turistas. Además, el lunes fue suscrito un acuerdo para un crédito brasileño por 176 millones de dólares para la modernización y ampliación de cinco aeropuertos cubanos: La Habana, Santa Clara (centro), Holguín (oriente), Cayo Coco (en la costa norte) y Cayo Largo (costa sur).
Brasil, país al que está dedicada esta edición de la Feria, está representado por su ministro de Turismo, Gastao Vieira, y una amplia delegación de operadores.
Además de las habitaciones en hoteles -varios operados por empresas extranjeras o mixtas-, Cuba dispone de 6,100 habitaciones en casas que se alquilan a turistas, señaló el ministro.
En 2012, la isla recibió a 2.8 millones de turistas, 3.4 % más que el año anterior, para una recaudación de más de 2,600 millones de dólares, según cifras oficiales.
El turismo comenzó a ser explotado en Cuba en los años 90, cuando enfrentaba una crisis económica causada por la desintegración de la Unión Soviética.