La prevalencia de enfermedades tropicales desatendidas (neglected tropical diseases, NTD) en cinco países de América Latina (Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua y Venezuela) podrían indicar una nueva dirección para la política exterior de los Estados Unidos en la región, según Peter Hotez, experto en enfermedades tropicales del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice.
En declaraciones a la revista de libre acceso PLoS Neglected Tropical Diseases, Hotez explicó que las NTD son comunes en todos los lugares donde la pobreza está generalizada.
El especialista afirmó que las grandes cantidades de poblaciones afectadas por las NTD ofrecen posibles oportunidades para que los Estados Unidos colabore con estos países en programas de ciencia y diplomacia sanitaria mundial.
Estos programas podrían incluir iniciativas de cooperación bilaterales, tendientes a implementar programas de control y eliminación de enfermedades para las principales NTD, posiblemente basándose en el intercambio de conocimientos especializados entre los Estados Unidos y los países con enfermedades endémicas, agregó Hotez.
También podría haber oportunidades específicas para una diplomacia de vacunación, una forma de diplomacia científica centrada en el desarrollo conjunto de vacunas que salven vidas, y de las tecnologías relacionadas llevadas a cabo por científicos de países que generalmente están en desacuerdo con respecto a sus ideologías o incluso aquellos involucrados activamente en acciones hostiles, explicó Hotez.
Tanto los Estados Unidos como Cuba se destacan por sus programas de investigación y desarrollo de vacunas; el Instituto Finlay de Cuba, por ejemplo, pertenece a la renombrada Red de Fabricantes de Vacunas de los Países en Desarrollo.
Programas conjuntos entre los Estados Unidos y Cuba relacionados a las vacunas contra las NTD y posiblemente con la inclusión de científicos de Bolivia, Ecuador, Nicaragua o Venezuela, ofrecen mecanismos adicionales en este ámbito, añadió Hotez.
Ver en la versión impresa las páginas: 5 A