Las fuerzas iraquíes iniciaron este lunes la operación militar para arrebatar al grupo terrorista Estado Islámico (EI) el control de la ciudad oriental de Faluya, mientras continúan los avances hacia el otro gran foco del conflicto, la septentrional Mosul.
Según informó la célula de información de guerra de las fuerzas conjuntas iraquíes, la operación de este lunes se trata de la tercera fase de la ofensiva que comenzó hace una semana y que pretende borrar la presencia de yihadistas en la urbe, situada en la provincia de Al Anbar, al oeste de Bagdad.
En esa ofensiva participan unidades antiterroristas, del Ejército y de la Policía iraquíes, apoyados por las milicias chiíes Multitud Popular y combatientes de tribus suníes.
Según un comunicado castrense, fuerzas antiterroristas comenzaron la ofensiva asaltando “objetivos determinados” y avanzando con “firmeza y decisión” hacia la ciudad, ocupada por el EI desde principios de 2014 y la segunda más importante bajo el control yihadista en Irak, tras Mosul.
ABANDONAR CIUDAD
El inicio de esta tercera fase se ha producido muy pocas horas después de que el primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, anunciara ante el Parlamento que su arranque se produciría en las siguientes 48 horas.
Al Abadi pidió a los ciudadanos de Faluya que abandonasen la ciudad a través de los corredores humanitarios abiertos por las fuerzas iraquíes o que permanecieran en sus casas.
ATAQUES EN MOSUL
Por otra parte, en el norte del país, las tropas kurdas o “peshmergas” celebraron “el éxito” de la primera fase de la ofensiva que comenzó el domingo en el norte de Irak, ya que han podido avanzar hasta situarse a quince kilómetros de la ciudad de Mosul, principal bastión del EI en el país.
En una zona cercana al frente, el dirigente de los “peshmergas” Aref Taifur aseguró a los periodistas que las fuerzas kurdas “concluyeron con éxito la primera etapa” de la ofensiva, bautizada como la batalla de “Al Jazer”, por ser esta la zona al noreste de Mosul donde tiene lugar la operación.
Tras dar por finalizada esta primera fase de la ofensiva, los “peshmergas”, que entraron en combate con 3,000 hombres y cuentan con el apoyo aéreo de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, están asegurando las posiciones de defensa en previsión de posibles contraataques.
En la actualidad, hay en curso varias ofensivas militares de las tropas iraquíes y kurdas, apoyadas por la alianza internacional, para expulsar al EI de la provincia de Nínive, cuya capital es Mosul.
El próximo 10 de junio se cumplirán dos años desde que esa urbe está bajo control de los yihadistas, que declararon un califato en los territorios iraquíes y sirios que domina.
Los frentes de Faluya y Mosul son los más importantes que tienen abiertos en estos momentos las fuerzas iraquíes en su lucha, que dura ya casi dos años, contra el EI.