El presidente Evo Morales enfrenta la mayor crisis social en más de una década en el poder tras la muerte de dos manifestantes y el asesinato de un viceministro a manos del poderoso sector de los mineros artesanales, que exige asociarse con privados para hacer frente a la caída en los precios de los metales.
El mandatario boliviano calificó de “conspiración política” el secuestro y asesinato a golpes del viceministro del Interior, Rodolfo Illanes, ocurrido el jueves en la localidad de Panduro, 130 kilómetros al sur de La Paz, adonde el funcionario había acudido para intentar dialogar con los mineros tras tres días de cortes de carreteras que dejaron dos mineros muertos en choques con la Policía.
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“Esta es una conspiración política, no una reivindicación social”, dijo Morales al señalar a los opositores políticos por alentar la demanda de los mineros. Pero sus declaraciones fueron rechazadas por la oposición.
TORTURADO
Morales demandó a la Fiscalía buscar y detener a los autores “materiales e intelectuales” del asesinato de Illanes, cuyo cuerpo fue abandonado en la carretera. Según los informes oficiales, Illanes fue tomado de rehén y torturado. Murió por traumatismo, según el informe forense. Su coche fue incendiado por los manifestantes.
Tras el asesinato de Illanes, los mineros se retiraron de las carreteras y sus dirigentes estaban ocultos. La Policía allanó el viernes las oficinas del gremio y detuvo a 15 personas.
COOPERATIVAS
Los mineros llamados cooperativistas suman más de cien mil y están asociados a cooperativas que ellos mismos administran. El Estado en la década de los ochenta les entregó minas casi agotadas que explotan con reducido capital y precaria tecnología. Arrancan el mineral de la roca a punta de dinamita y barreno. Producen zinc, estaño, plata y oro.
Al ser empresas de autoempleo el Estado los liberó de algunos impuestos, pero en los años del auge de precios muchos de ellos se hicieron ricos y comenzaron a contratar obreros bajo su dependencia, a los que ahora impiden sindicalizarse.
Mientras duró el auge de los precios los mineros artesanales fueron aliados del presidente Morales y lograron escaños en el poder legislativo, dominado por el gobernante Movimiento al Socialismo.
CON PRIVADOS
Pero la negativa del Gobierno a permitir que se asocien con capitales privados los ha puesto en pie de guerra. El Gobierno ha dicho que al ser empresas de carácter social, no lucrativas y con beneficios impositivos no pueden asociarse a privados. También reclaman nuevos yacimientos y rebajas en las tarifas eléctricas para sus empresas.
Morales dijo que sus exaliados tienen “exageradas ambiciones”. Su gobierno enfrenta una creciente agitación social desde principios de año, cuando la desaceleración comenzó a golpear a una economía basada en la exportación de gas natural y minerales, que representan poco más de 70 por ciento de las ventas al exterior. Los ingresos por exportaciones se han reducido en un tercio en el primer semestre.