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Larsen C, Antártida, barrera de hielo

Imagen del 1 de junio que muestra la grita del Larsen C. LA PRENSA/AFP/NASA/SWANSEA UNIVERSITY / JOHN SONNTAG”

Se desprende de la Antártida uno de los mayores icebergs del mundo

El iceberg es uno de los mayores de la historia y es 11 veces más grande que Managua, aproximadamente. El desprendimiento deja al resto de la plataforma vulnerable a futuras rupturas.

Uno de los mayores icebergs del mundo, de unos 5,800 kilómetros cuadrados, se ha desprendido del segmento Larsen C de la Antártida, lo que deja al resto de la plataforma vulnerable a rupturas futuras, revelaron este miércoles los expertos de la universidad galesa de Swansea, en el Reino Unido.

Este es uno de los mayores icebergs de la historia y es 11 veces más grande que Managua, aproximadamente. Los científicos llevaban vigilando el desarrollo de una gran grieta abierta en esa zona del continente blanco desde hacía más de una década.

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El desprendimiento del iceberg se aceleró en 2014, pero el definitivo sucedió en los dos últimos días, confirmó el “Proyecto Midas” de la Universidad de Swansea, que precisó que no “tienen conocimiento” de que esté “relacionado con el cambio climático provocado por el hombre”.

Unas 55 veces más grande que París

En un comunicado, los expertos indicaron que el enorme témpano —que se espera sea denominado A68— pesa más de un billón de toneladas, y tiene una extensión equivalente a un cuarto del territorio del País de Gales o a 55 veces la ciudad de París.

La rotura fue detectada este miércoles por el instrumento satelital Aqua MODIS de la NASA, cuando pasaba por la plataforma de hielo Larsen C y captó a través de sus sensores infrarrojos la presencia de agua en la grieta entre el iceberg y el segmento, señal inequívoca del desprendimiento.

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“La grieta era apenas visible con estos datos en las últimas semanas, pero la marca es tan clara ahora que debe de haberse abierto considerablemente a través de toda su longitud”, explicó en la nota el profesor Adrian Luckman, del “Proyecto Midas”.

El nuevo iceberg, de unos 200 metros de grosor, no se desplazará ni muy rápido ni demasiado lejos a corto plazo, pero los científicos seguirán muy de cerca su evolución ante la posibilidad de que los vientos y la corrientes le empujen hacia el norte, donde puede convertirse en un peligro para la navegación.

Entre los 10 iceberg más grandes

Aunque el A68 ha entrado en la lista de los diez bloques más grandes registrados, se queda aún lejos de los 11.000 kilómetros cuadrados que tiene el iceberg B-15, que se separó de la plataforma antártica Ross en 2000 y cuyos fragmentos lograron llegar hasta Nueva Zelanda seis años después.

Sea como sea, este nuevo desprendimiento ha reducido alrededor de un 12 % el tamaño de Larsen C y los científicos advierten de que este fenómeno transformará para siempre el paisaje de esta península antártica.

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“Es uno de los más grandes registrados y resulta complicado predecir su futuro progreso. Sigue formando ahora un solo bloque, pero es más que probable que se romperá en segmentos”, afirmó Luckman, quien opinó que parte del hielo “podría permanecer en la zona durante décadas”, mientras que “partes del iceberg podrían derivar al norte hacia aguas más cálidas”.

Aunque pesa más de un billón de toneladas, el A68 ya estaba flotando antes de su desprendimiento, por lo que los científicos no prevén que se produzca un aumento inmediato del nivel del mar.

Si el segmento Larsen C pierde en el futuro más superficie, advierten los expertos, se podría acelerar el proceso de derretido de glaciares y el consiguiente flujo de agua podría tener un impacto moderado sobre el aumento del nivel del mar.

Ciencia Antártida cambio climático iceberg archivo

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