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La informática en Nicaragua durante los años 80
Juan Aburto
Entrega 2.- En el campo de la tecnología de punta el liderazgo era detentado por Seymour Cray y su primer super - computador Cray, de 800 millones de operaciones por segundo. Para agilizar la transmisión de señales y minimizar los tiempos de respuesta, el procesador de Cray estaba diseñado de forma cilíndrica. Aun es impresionante ver las fotografías de aquel primer engendro de la tecnología.
Cray rápidamente devino Cray II, con 1,600 millones de operaciones por segundo. ¡Pensar que ahora cualquier Deep Blue, el supercomputador que le ganó al mejor jugador de ajedrez tiene muchísimo más capacidad!
DOCUMENTACION DE HARDWARE Y SOFTWARE
En aquella dorada época se adquiría el hardware con todo y el software y los manuales correspondientes por el mismo precio, lo que me benefició sobremanera. Cuando llego a hacer mis prácticas encuentro que una habitación relativamente grande era la biblioteca del centro de cómputo, con absolutamente toda la información -en inglés- que yo pudiera requerir de aquel equipo, un IBM 360 / 25. Era cuestión de sentarme a leer y tomar nota. Si ya no aprendía es simplemente porque no quería.
IBM daba la ventaja en aquel entonces que sus manuales -cualquier manual- eran extremadamente explícitos y claros, muy bien organizados, con un estilo de redacción que daba gusto leer. Y con aquella avidez de aprender, era una esponja, un papel secante absorbiendo información sumamente novedosa para mí... con decirle que la cantidad de cilindros y pistas de un disco -lo que ahora es una mera referencia- en aquel tiempo era información sumamente crítica para llevar a cabo cualquier tarea con el computador.
LENGUAJES DE PROGRAMACION
Los lenguajes de programación de antes de los 80 eran el COBOL (Common Business Oriented Language) y el RPG (Report Program Generator; faltaba mucho para que aparecieran el RPG II y después el III). Este lenguaje -aunque muchos no lo reconocen como tal- fue sumamente incomprendido en razón de su nombre; se creyó que en realidad solamente servía para tal fin, generar informes, no para desarrollar aplicaciones enteras, incluso de carácter altamente crítico.
En los ambientes científicos universitarios y empresariales se utilizaba FORTRAN, FORmula TRANslation. Unos pocos que venían de los 60 sabían armar tableros de “unit record”, en nuestro medio, los precursores de los computadores, así como “Auto Coder” un muy rudimentario lenguaje de programación, muy parecido a lo que después fue el Ensamblador.
La referencia común era el Ensamblador o lenguaje de máquina, que muy pocos conocían o dominaban.
Para los programadores era crítico saber aritmética hexadecimal, no base diez como conocemos sino base 16; en menor medida, conocer EBCDIC (Extended Binary Coded Decimal Interchange Code), el rival IBM del ahora muy disimulado ASCII (American Standard Code of Information Interchange).
Cuando un progama tenía un error se suspendía su ejecución y se imprimía el contenido de la memoria (vaciado), en formato hexadecimal. Servía para ubicar la instrucción que había ocasionado el error así como el contenido de los campos a que hacía referencia dicha instrucción.
Solamente se escuchaba por referencia los nombres de otros lenguajes de programación: ALGOL (ALGOrithmic Language, uno de los primeros lenguajes estructurados); PASCAL, en honor del genial pensador francés; VANDL / I (VANcouver Data Language I), uno de los primeros lenguajes de bases de datos que devino DL / I; APL (A Programming Language), una especie de taquigrafía que daba la impresión de estar leyendo una estela egipcia; PL / I (Programming Language I), que en otros países centroamericanos fue de uso obligatorio por los programadores del servicio público, para evitar el pirateo de personal...
En la entega 3:LISP, PROLOG, LOGO |
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