¿Quién reta a Federer en el tenis mundial?
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Abierto australiano, próximo desafío |
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El suizo Roger Federer es la cabeza visible del tenis mundial en estos momentos.
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John Pye
AP
MELBOURNE, AUSTRALIA.- ¿Quién le pone el cascabel al gato?
Esa es la pregunta que se hacen los amantes del tenis a dos días del comienzo del abierto australiano.
Andre Agassi, Andy Roddick y Lleyton Hewitt —y los que vienen subiendo como el argentino Guillermo Coria— saben que necesitan hacer algo drástico para reducir la brecha que separa al suizo Roger Federer del resto del tenis masculino.
Agassi, de 34 años, se preparó como nunca para estar a punto en el caso de que le toque enfrentar al favorito Federer. Según determinó el sorteo, si ambos ganan todos sus compromisos tendrían que eliminarse en cuartos de final.
Sin embargo queda una duda, ya que una dolencia en la cadera le impidió jugar un partido de exhibición con Roddick esta semana.
Por su parte Roddick, segundo cabeza de serie, cambió de técnico. Puso fin a su asociación de 18 meses con Brad Gilbert con quien ganó su primer título mayor para contratar al ex entrenador del equipo estadounidense en la Copa Davis, Dean Goldfine.
El sábado perdió con Federer 6-4, 7-5 en Melbourne, pero aseguró que aprovechaba la exhibición como parte de su preparación para el abierto australiano y que no le había prestado demasiada atención al resultado.
Hewitt, tercer preclasificado, trabajó el torso con las miras puestas en poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas ante Federer, incluyendo la final del abierto de Estados Unidos y la Copa Masters de fin de año.
Coria, sexto preclasificado, y su compatriota David Nalbandian, noveno, también quieren prenderse entre los primeros y vienen bien afilados.
Roger ha llevado el juego a un nuevo nivel, dijo Hewitt, ex campeón del abierto estadounidense y de Wimbledon que llegó a tener ventaja de 6-1 sobre Federer en sus encuentros entre sí. El sábado ganó el torneo de Sydney y dijo que está en plena forma para el australiano que comienza el lunes.
Hewitt y Roddick están en la otra sección del programa de partidos, lo que significa que sólo pueden encontrarse con Federer en la final.
El suizo ganó los abiertos de Australia y Estados Unidos además de Wimbledon entre sus once títulos del 2004, y es el primer tenista varón desde Mats Wilander en 1998 que gana tres de los cuatro grandes torneos en una temporada.
Federer añadió otro título a su carrera —el vigésimo tercero— en Katar la semana pasada y aumentó a 21 su racha de victorias consecutivas.
Terminar como número uno y de la manera en que lo hizo significa un esfuerzo increíble, dijo Agassi, que ha ganado ocho grandes torneos. Agradezco a quienes nos hacen mejores, y Roger decididamente lo hace.
Por su parte Federer dice que el año pasado tuve una gran temporada, como creo que nadie la tuvo en 15 ó 20 años, de modo que es normal que ahora todos me comparen con los grandes de todos los tiempos. Pero ahora depende de mí demostrarlo y mantenerme donde estoy durante mucho tiempo.
Simultáneamente el certamen femenino ya ha sufrido bajas importantes.
Nada menos que la primera cabeza de serie, Lindsay Davenport, anunció el jueves que no podría jugar. La estadounidense, que se retiró este mes de la Copa Hopman para no forzar una rodilla resentida.
La campeona del año pasado, la belga Justine Henin Hardenne y su compatriota Kim Clijsters tampoco serán de la partida. La primera tiene una rodilla lesionada y la segunda arrastra una dolencia en una muñeca desde hace tiempo.
Jennifer Capriati, que ganó en Australia en el 2001 y el 2002, se retiró debido a un problema en el hombro derecho que la tiene a maltraer desde noviembre.
Pero hay cuatro rusas entre las diez primeras. Tres de ellas ganaron títulos grandes en la temporada anterior, y una perdió dos finales de Gran Slam.
Y también están las hermanas Serena y Venus Williams, que en un momento dominaron el tenis femenino y ahora quieren volver por sus fueros.
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