Tres con chance
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Tiant, Miñoso y Oliva tienen para entrar alSalón de la Fama |
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El cubano Luis Tiant logró 229 triunfos en las Mayores.
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Will González
ESPNdeportes.com
Luis Tiant, Minnie Miñoso, y Tony Oliva mantienen vivas nuestras esperanzas de ver una tripleta de latinos exaltados al Salón de la Fama en Cooperstown este verano.
Los tres cubanos están en la papeleta del Comité de Veteranos. Dicho órgano decidirá cuales ex jugadores se unirán a Wade Boggs y Ryne Sanberg en la tarima de los héroes el 31 de julio.
Boggs y Sandberg fueron elegidos por los cronistas. La Asociación Americana de Cronistas del Beisbol (Baseball Writers' Association of America) controla el primer portón que puede utilizar un pelotero para integrar el club más selecto del beisbol. Si un atleta no entra por allí entonces pueden ser considerados por el Comité de Veteranos después de un proceso de preselección. Dicho proceso puede incluir 15 años de espera antes de que concluya la candidatura de un pelotero con el comité de cronistas.
El Comité de Veteranos ha tomado varias formas desde que se fundó el salón en el 1939. La versión más reciente le da el derecho al voto que corresponde con la membresía en dicha junta a tres grupos vinculados con el Salón: jugadores exaltados al salón; comentaristas de radio y televisión que recibieron el premio Ford Frick; y cronistas que acogieron el premio JG Taylor Spink. Los premios Frick y Spink son otorgados en la misma ceremonia en que se reconocen a los nuevos miembros del Salón de la Fama.
El grupo de peloteros exaltados consiste de 60 de los integrantes del Salón que aún están vivos. Seis de ellos son latinos: Luis Aparicio, Rod Carew, Orlando Cepeda, Al López, Juan Marichal y Tany Pérez.
Catorce comentaristas de radio y televisión componen el grupo de ganadores del premio Frick. Dos de ellos son nuestros: Jaime Jarrín y Felo Ramírez.
El grupo compuesto de 10 cronistas condecorados con el premio Spink no cuentan con un criollo en sus filas.
No será difícil de convencer a los veteranos latinos con voz y voto de los méritos del trío Tiant, Miñoso, y Oliva.
Los demás electores sólo tienen que enfocarse un poco en la carrera de los tres cubanos para ver si merecen entrar al Salón.
El caso de Tiant es el más fácil de probar matemáticamente. Los numeritos del nativo de Mariano (229-172 con efectividad de 3.30 en 3,486 entradas) son similares a los de tres miembros del salón: Jim 'Catfish' Hunter (224-166 y 3.26 en 3,449 innings); Jim Bunning (224-184 y 3.27 en 3,760 episodios); y Don Drysdale (209-166 y 2.95 en 3,432 entradas). Tiant nunca perdió un juego de postemporada (3-0) y terminó primero en la Liga Americana en efectividad dos veces (1968 con 1.60 y 1972 con 1.91). Hunter, Bunning, y Drysdale combinados sólo capturaron una corona de eficacia (Hunter en la Americana en el 1974 con 2.49).
Miñoso necesita que los miembros del comité se acuerden que la discriminación racial no lo dejó demostrar su talento en la gran carpa antes de que pasaran los años más productivos de su carrera. En 1949 el habanero fue el primer pelotero cubano de piel canela en jugar en las Grandes Ligas. No obstante, no recibió la oportunidad de jugar todos los días en las Mayores hasta el 1951, cuando cumplió los 29 años. Antes de eso, fue una estrella de las 'Negro Leagues'. En 1946, bateó .306 en dicho circuito. En 1947, su equipo, los 'New York Cubans' ganaron el campeonato gracias a su trabajo como primer bate (.294).
Esa temporada y la siguiente fue seleccionado para jugar la antesala en el Juego de Estrellas de las ligas negras. Cuando por fin lo dejaron jugar como regular en las Grandes Ligas, en 1951, se convirtió en el primer pelotero trigueño de los Medias Blancas de Chicago; lideró la Liga Americana en estafas con 31; y terminó cuarto en la votación de Jugador Mas Valioso (.326, 10 cuadrangulares, 76 remolques, y 112 carreras anotadas en 530 turnos). En sus 17 temporadas en las Mayores bateó para promedio de por vida de .298; remolcó más de 100 carreras cuatro veces; y se convirtió en el único atleta en jugar en las Mayores en cinco décadas diferentes. En adición, se destacó en el beisbol profesional de Cuba y México. Un voto para Miñoso reconoce a una estrella de cuatro ligas.
La selección de Tony Oliva tiene sentido porque ganó tres campeonatos de bateo de la Liga Americana (1964:.323, 1965:.321, y 1971:.337); fue Novato del Año del circuito en 1964; y participó en ocho Juegos de Estrellas consecutivos (1964-1971). Su promedio de por vida en las Grandes Ligas fue .304. Su influencia en el beisbol va más allá de los numeritos. Rod Carew y Kirby Puckett acreditan al nativo de Pinar del Rio con ayudarlos a desarrollar sus destrezas.
HASTA EL 31
Los miembros del Comité de Veteranos tienen hasta el 31 de enero para votar. Los candidatos necesitan 75 por ciento de los votos para ser exaltados. El comité anunciará los nombres de los nuevos miembros en marzo.
La competencia en esta ronda es fuerte. Otros 22 aspirantes también quieren el honor. Entre ellos están Roger Maris, Maury Wills, Gil Hodges, Jim Kaat, y Ron Santo. Los tres cubanos son los únicos latinos en la lista.
Los números, logros, y contribuciones al beisbol de Tiant, Miñoso, y Oliva en combinación con los ocho votos de nuestra gente en el Comité de Veteranos crea las condiciones para que por primera vez ocurra una tripleta de peloteros latinos consagrados en Cooperstown en un mismo año.
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