Denise Van Wissen*

A pesar de la importancia de la etiqueta nutricional, el hábito de leerla es muy poco o casi nulo. Probablemente se deba a las dificultades para comprender esa información.

Parte de la información que contiene es el tamaño de la porción. Es importante fijarse en el tamaño de la porción y el número de porciones del producto. Pregúntese: ¿Cuántas porciones consumo? Porque esto afecta el número de calorías y otros nutrientes en la lista.

Si una porción del producto es de una tasa, trae dos porciones por envase y usted come todo el contenido del envase, significa que ha comido dos porciones, por lo tanto, deberá multiplicar por dos las cantidades de todos los nutrientes de la lista en la etiqueta nutricional, porque la información que trae es solamente sobre una porción.

La lista contiene calorías y calorías de grasa. Las calorías indican la cantidad de energía en una porción del producto. Hay algunos nutrientes que se deben limitar y otros que se deben consumir en mayor cantidad. La etiqueta nutricional contiene información sobre todos los nutrientes.

La grasa, el colesterol y el sodio, son los nutrientes que se deben consumir en menor cantidad. Consumir mucho de estos nutrientes puede incrementar el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, cáncer, e hipertensión. Por lo dañina que es la grasa saturada, elija alimentos con poca grasa saturada.

El hierro, calcio, vitamina A, vitamina C y fibra, son los nutrientes que se deben consumir en mayor cantidad. Los productos industrializados tienden a tener cantidades reducidas de estos nutrientes, con la excepción de productos enriquecidos.

Sin embargo, muchas veces la forma química de los nutrientes agregados no permite que el organismo realice un buen aprovechamiento de éstos, por lo que siempre es mejor consumir productos naturales y frescos, que sean buenas fuentes de estos nutrientes esenciales.

El porcentaje del valor diario se refiere a la cantidad recomendada por día, de ciertos nutrientes que un producto alimentario suministra en una porción. Un nutriente con un valor de cinco por ciento o menos no contribuye mucho a su dieta, mientras que un nutriente mayor de 20 por ciento sí contribuye significativamente a su dieta.

CONSEJOS

Toda la información nutricional provista es para una porción individual.

La información nutricional provista en las etiquetas de alimentos, permite hacer elecciones más informadas y comparar productos alimenticios.

Trate de elegir alimentos que tengan una gran diferencia entre el número de calorías totales y el número de calorías grasas.

Lea cuidadosamente la etiqueta nutricional y apéguese a los alimentos que tengan un bajo porcentaje diario en grasas, colesterol y sodio.

Opte por los alimentos con un alto porcentaje diario en el total de carbohidratos, fibra dietética, vitaminas y minerales.

En un día no se deben consumir más de 2,400 miligramos de sodio ni más de 300 miligramos de colesterol.

*La autora es asesora técnica en nutrición de Soynica.