Buen momento para la carne
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El año pasado el mercado cárnico registró un crecimiento del 31 por ciento en sus exportaciones. Este año el Gobierno y el sector privado auguran que la tendencia como mínimo se mantendrá con precios de exportación que en la actualidad son calificados como los más altos en la historia local |
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Amparo Aguilera Irías
En estos momentos el mercado cárnico nacional está realizando sus transacciones con la certeza de que acabará al final del día como una novela rosa o un cuento infantil de antaño: con un final feliz.
Y no es para menos, hoy día los precios de exportación reportan los valores históricos más altos, según revela el sector privado, con una demanda internacional y local creciente.
La libra de carne de exportación, por ejemplo, se mueve actualmente hasta en 1.25 dólares. Mientras la de canal caliente oscila entre los 2.05 y 2.20 dólares por kilo (2.2 libras), reflejando entre 70 y 80 dólares más por animal, con relación a un año atrás.
Entretanto a nivel local la libra se vende, en promedio, entre 1.6 y 1.9 dólares, lo que está incrementando las ganancias, según refieren los empresarios, aunque éstas no las detallan.
Todo al parecer marcha tan bien que algunos gerentes de mataderos como Alfredo Marín, del San Martín S.A., aseguran que si fueran finqueros se dedicarían a vender a cuanto animal desgastado tuvieran a su alcance pues hasta a éste se le puede “sacar” provecho a la fecha. “Y eso ya lo están haciendo muy bien los finqueros”, confirma.
Aunque en realidad el mercado vive un “final feliz” desde los últimos cuatro años, pues del 2000 al 2004 registra un crecimiento del 123 por ciento, que en divisas equivale a 61.1 millones de dólares, al situarse el año pasado en 110.5 millones de dólares.
Es decir, con esto hasta las metas del Gobierno planteadas en las exportaciones anuales del rubro le están quedando cortas, pues en el Aglomerado de Carnes y Lácteos, expuesto en el Plan Nacional de Desarrollo (PND), el Ejecutivo se propone incrementarlas a 105 millones de dólares, sin revelar siquiera en qué plazo.
PERSPECTIVAS
¿Las razones de la bonanza? Pues varían. Por un lado el Gobierno expone que se debe al precio internacional del petróleo que ha elevado los costos y por tanto los precios de exportación, y al hecho de que en Nicaragua no hay ninguna patología que reste calidad a la carne local.
“No hay ni ‘vacas locas’ ni fiebre aftosa que estén afectando a los grandes exportadores del mundo, como Argentina, donde aún no se ha declarado libre de la última enfermedad”, sostiene Julio Terán, director de Comercio Exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific).
Mientras, los empresarios dedicados a la carne procesada explican que eso se lo deben al mercado internacional. “Ahorita todo el mundo está escaso del producto, entonces hay especulación y se vende mejor”, coinciden.
En tanto los ganaderos indican que la “buena” racha es producto de un potencial natural, pues el país cuenta con casi 5.5 millones de manzanas aptas para la ganadería que lo ubica en el más alto en la región, y que se están aprovechando con recursos propios.
Cierto o no, la verdad es que hay rentabilidad y que habrá para rato. Diego Velásquez, director de Inocuidad Agroalimentaria del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), sin titubear dice que en el 2005 visualizan más incremento en el volumen y las divisas del rubro, aunque no se atreve a especificarlas.
Tampoco lo hace Terán, del Mific, pese a que coincide en que se superarán las 41 mil toneladas (90.2 millones de libras) del año pasado y con ello las divisas arriba descritas “ya que se espera que la tonelada valga más de 2,500 dólares”.
“Además las importaciones seguirán siendo mínimas (actualmente se importa de Estados Unidos y Centroamérica) y con el DR-Cafta (Tratado de Libre Comercio entre Centro América, República Dominicana y Estados Unidos) tenemos garantizada la exportación de 10 mil toneladas libres de aranceles, y con miras a incrementarse anualmente”, argumenta Terán.
Alfredo Marín, del matadero San Martín S.A., ratifica lo anterior pues pronostica aumentar sus volúmenes, calculados en el 2004 en 33.2 millones de libras, con el establecimiento —en septiembre— de canales de distribución en Honduras, Panamá y Guatemala, en alianza con otra planta exportadora y con una inversión del millón de dólares en cada uno de los países en la mira.
“En cuanto al precio esperamos que los actuales hasta junio se mantengan, después no sabemos qué pasará, pero tampoco estamos preocupados. Ahora con los mercados esperamos fortalecernos y en cortes vamos a dar lo que los grandes mercados demanden, pero no creo que haya cambios significativos en eso”, comentó.
VIENE MÁS
Pero Manuel Centeno, gerente general del Matadero Nuevo Carnic, sostiene que están enmarcados en ofrecer un nuevo tipo de carne: la Kosher que la demanda el pueblo judío asentado en Estados Unidos, Centro y Suramérica. La especialización de esta carne radica en su preparación, pues luego de ser desangrada, se somete a sal y se empaca.
“Por otro lado, nosotros estamos ampliando la capacidad de la planta con una inversión de 1.2 millones de dólares para matar 200 reses más (diariamente). De manera que pasaremos a sacrificar 650 reses a diario, con esto queremos diversificar el mercado (como se pretende hacer con los judíos) aunque nos vamos a mantener en los mismos destinos porque no hay más capacidad, pese a que tenemos ofrecimientos de España y Libia”, apunta.
LA PRENSA no conoció las perspectivas de Macesa, el otro matadero, porque no se localizó a Ramiro Lau, su gerente y el único autorizado para brindar este tipo de información. Nova Terra, en tanto, el matadero más nuevo, aún no ha iniciado sus operaciones y se espera que lo haga hasta mediados de año, con lo que se supondría más volúmenes y más divisas.
No obstante pese a que todos los consultados coinciden en el crecimiento, Ronald Blandón, gerente de la Comisión Nacional de Ganaderos (Conagan), valora que todo dependerá del Gobierno. “Por ejemplo del financiamiento que otorgue”, recordó.
A la fecha se calculan entre 2.7 y 3.2 millones de cabezas de ganado, y un total de 70 mil ganaderos de los cuales el 85 por ciento tiene entre cinco y diez cabezas de ganado. Éstos están situados en todo el territorio en zonas con alta incidencia en pobreza rural y recurso forestal, que según Blandón aún esperan por mejores vías de comunicación, electrificación y equipos, para ser “más” competitivos.
EL PASTEL Y LA “ORGÁNICA”
Según información extraoficial, el mercado cárnico de exportación está liderado por el Matadero San Martín con un 47 por ciento (incluyendo la carne que procesan en Industrias Cárnicas Integradas, ICI). Le sigue Nuevo Carnic con un 33 por ciento y finalmente Macesa con el 20 por ciento del mercado.
Sin embargo la carne orgánica poco a poco va ganando terreno. Stanley Kuehn y Reinaldo Díaz, funcionarios de la Liga de Cooperativas de Estados Unidos (Clusa Nicaragua) informaron que hace tres semanas iniciaron las exportaciones de carne orgánica con dos mil libras rumbo a Estados Unidos.
“Pero la meta es la de aumentarla a doce contenedores este año, si es posible incluyendo mercados como El Salvador, Francia y Puerto Rico, con un premio del 30 por ciento sobre el precio base que tiene la carne convencional”, expone Kuehn.
Aunque el futuro podría ser mejor, pues ya están materializando los cortes de Kosher, corte especial, que tiene un premio del 40 por ciento.
Además esperan aumentar entre 200 y 250 los productores de carne orgánica que de momento se contabilizan en 114 a nivel nacional. “Pero, claro, para esto necesitamos apoyo institucional, apoyo del Gobierno”, advierte Díaz.
LÍDER CON VACÍOS
A juicio de Gerardo Escudero, representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el mercado cárnico esta “muy dinámico”, sin embargo indica que Nicaragua para mantenerlo debe enrumbarse en los cortes especiales y subproductos que dejan más valor agregado.
“Es decir en piezas especiales más preciadas por el mercado internacional como filetes o carne marmoleada. Además debe ir especializándose e en mercado de carne o de leche, ya que en el futuro el doble propósito no va a funcionar”, advierte.
En ese sentido Escudero sugiere establecer políticas de “más despliegue” en la capacidad productora y exportadora bajo principios de competitividad y de agregación de valor. Así como revisar las exportaciones de ganado en pie, pues a su criterio Nicaragua podría obtener más divisas con la carne ya procesada.
“Se necesita impulsar por ejemplo la asociatividad por región ganadera para exportar mejores y mayores volúmenes de carne y reincidir en su reconversión productiva; también es importante seguir promocionando y diversificando la demanda, hoy los mercados más importantes son Estados Unidos, El Salvador, Puerto Rico, pero hay otros que van creciendo como México, Centroamérica, China, Japón... esa canasta será estratégica para el país, especialmente de cara al DR- Cafta”, especificó.
Valoró que los precios implicarán un “gran” incentivo para la producción y exportación de carne, de manera que las perspectivas para el 2005 “son excelentes”. En cuanto a infraestructura coincidió con los ganaderos, ya que comentó que será necesario revisar la cadena en finca, sobre todo en la alimentación de verano y en las vías de comunicación.
EL PEGÓN
A juicio de los exportadores de carne y de los ganaderos la única traba en el mercado es la venta de ganado en pie, que es la materia prima para industrializar el rubro. Ambos sectores se quejan de la “negligencia” del Gobierno al permitir que se exporte pequeño y sin ningún condicionamiento de por medio, pues mercados como el hondureño lo han adquirido a pesar de haber prohibido en su territorio la introducción de carnes nicas procesadas. Aunque el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) asegura que hay límites porque se exporta sólo al macho con un determinado peso.
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