Mayores rendimientos mediante policultivos
Ricardo Guerrero Nicaragua
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Las investigaciones llevadas a cabo por un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional Agraria (UNA) demostraron que el policultivo aumenta los rendimientos de producción de hortalizas y granos básicos.
El policultivo es el crecimiento en la misma parcela de dos o más cultivos al mismo tiempo. “Éstos son asocios que permiten a los agroecosistemas que las plagas y aquellos insectos beneficiosos se estabilicen al mismo tiempo, lo que permite una mayor interacción entre las plantas, plagas y los enemigos naturales, en este caso, los insectos beneficiosos”, indicó, Edgardo Jiménez Martínez, jefe del Departamento de Protección Agrícola y Forestal de la Universidad Nacional Agraria (UNA).
Generalmente el policultivo rinde mucho más que el monocultivo, especialmente si se han seleccionado las especies adecuadas (plagas beneficiosas). También puede dejar otros beneficios, entre ellos que con frecuencia mejora las condiciones ecológicas de los suelos.
Según la investigación elaborada por los estudiantes del quinto año de la Facultad de Agronomía, Derling Evert Sánchez y Donald Pérez Gutiérrez, estos sistemas de cultivos indirectamente inhiben el ataque de las plagas al ser reservorios de enemigos naturales, al mismo tiempo, el estudio sostiene que este tipo de cultivos aumentan la calidad del medio ambiente e incorporan material orgánico al suelo.
Los investigadores de la UNA sostienen que en la mayoría de los casos los cultivos asociados reducen la densidad de plagas. Esto ocurre debido a que los insectos, por la variedad de los cultivos, se les hace difícil localizar la planta hospedera, “esa diversidad de cultivo no permite al insecto encontrar con facilidad la fruta donde se desarrollará”, explicó Jiménez.
MÉTODO DE ESTUDIO
Para el establecimiento del ensayo se seleccionaron cuatro parcelas, las que se dividieron en dos grupos, tres de monocultivos (frijol, tomate y pipián) y una parcela en asocio de cultivos (frijol, tomate y pipián).
Jiménez Martínez explicó que los alumnos realizaban un muestreo semanalmente, en cada muestreo seleccionaban cinco estaciones, cada estación estaba compuesta por diez plantas. “Las variables evaluadas fueron el número de plantas por estación, el número de plantas sanas y enfermas y el número de guías dañadas”, indicó el docente.
La investigación demostró que los cultivos asociados son una alternativa viable para los agricultores por ser sistemas de mucho éxito en la agricultura tradicional.
“En el país no existe mucha información sobre los efectos de los policultivos y las bondades que ellos ofrecen”, señala el documento final de dicha investigación.
Según el docente de la UNA, diferentes estudios hechos a nivel mundial han coincidido en la importancia de los policultivos para disminuir el daño provocado por las plagas y la disminución en el uso de pesticidas en los mismos.
“Este tipo de cultivos garantiza la seguridad alimentaria de las poblaciones de los países más pobres, ya que mediante su práctica se puede llegar a garantizar una dieta más estable, variada y abundante y con una adecuada presencia de proteínas vegetales”, indicó el experto.
Explicó que este tipo de cultivos resultan ser muy importantes cuando se presentan condiciones climáticas adversas tales como sequía o exceso de humedad, permitiendo esto que si se llegara a afectar la producción de uno de los cultivos el otro o los otros pudieran compensar las pérdidas producidas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Una de las principales razones por la cual los campesinos a nivel mundial se han decidido por los policultivos, es que frecuentemente se puede obtener un mayor rendimiento en la siembra de una determinada área sembrada.
Edgardo Jiménez, Jefe del Departamento de Protección Agrícola y Forestal de la Universidad Nacional Agraria (UNA), explicó a LA PRENSA el aumento en el aprovechamiento de la tierra es especialmente importante en aquellos lugares donde los predios son pequeños debido a las condiciones socioeconómicas y donde la producción de los distintos cultivos está sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar y desmalezar, generalmente en forma manual, en un tiempo limitado.
Señaló que la eficiencia en el uso de la tierra es del 20 al 80 por ciento mayor en los cultivos intercalados que en los monocultivos, “en eso radica la importancia”, señaló Jiménez.
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