Washington anuncia nuevos pases fronterizos
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Emplearán tecnologías avanzadas |
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Michael Chertoff.
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AP, EFE
WASHINGTON.- Los secretarios de Estado y Seguridad Interior anunciaron el martes un nuevo programa de identificación para el tránsito de personas en las fronteras con México y Canadá, que estará listo hacia fines del año.
La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, dijo que el nuevo documento, llamado comúnmente pase fronterizo o tarjeta fronteriza (border card) estará elaborado con la nueva tecnología de la información y dará seguridad no sólo en las fronteras sino a todos los viajeros.
“Con ello se estarán creando documentos de viaje para el siglo XXI, documentos que puedan proteger la identidad personal y agilizar la seguridad en los viajes”, dijo.
El nombre oficial de la tarjeta es PASS (People Access Security Service, o Servicio de Seguridad para el Acceso de Personas) y no difiere mucho de las características de una licencia de conducir que se expide en Estados Unidos”, dijo a su vez Michael Chertoff, secretario de Seguridad Interior.
Chertoff, quien habló junto a Rice en el Departamento de Estado, indicó que PASS es un programa que sentará las bases para lo que calificó como una red de seguridad global.
Dijo que el sistema promoverá un equilibrio entre las preocupaciones sobre seguridad interna de la nación con la necesidad de ingreso y salida de millones de personas que viven y trabajan en la zona fronteriza, sin experimentar demoras en la gestión.
La industria de los viajes elogió expeditivamente la iniciativa.
Roger Dow, presidente de Travel Industry Association (TIA), la mayor organización de su tipo en Estados Unidos, dijo que el pase fronterizo tiene sentido.
“No todos los que vienen a Estados Unidos desde México o Canadá tienen pasaporte ni desean tenerlo”, afirmó. La tarjeta fronteriza es una alternativa barata y confiable.
Dow también elogió el plan del gobierno de iniciar pronto un programa llamado aeropuerto modelo, en el cual habrá personas que den la bienvenida a los que lleguen a los aeropuertos y les informarán de las nuevas reglas de ingreso al país.
Este programa empezará a experimentarse en los aeropuertos de Houston y Washington.
AP-NY-01-17-06 1850EST Estados Unidos, obsesionado con la seguridad nacional desde los atentados de 2001, insistió en que mantiene una política de “puertas abiertas” al tránsito legítimo de estudiantes, empresarios, científicos y todo visitante extranjero.
Para extender la bienvenida a los extranjeros, Rice indicó que su departamento ha creado 515 nuevos puestos consulares desde septiembre de 2001, y ha modernizado el sistema de procesamiento de visas para que sea “más transparente, más eficaz y más predecible”.
Washington también explora formas de mejorar los métodos de solicitud y procesamiento de los visados, consciente de las críticas sobre las demoras actuales.
Sin precisar fecha, Rice dijo que el gobierno ampliará el tiempo de estancia de los estudiantes extranjeros, de manera que puedan entrar al país hasta 120 días antes del comienzo de clases, y no los 90 días que se requieren en la actualidad.
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