Portando velas encendidas, decenas de miles de fanáticos de Elvis Presley franquearon solemnemente en la madrugada de ayer las puertas de Graceland, donde vivió y falleció el rey del rock n’ roll, para rendirle tributo en el trigésimo aniversario de su muerte.

Una larga fila de dolientes, algunos con lágrimas y portando rosas y ositos de peluche, recorrió la antigua residencia del músico, en Memphis (Tennessee, sur de EE.UU.), hasta el lugar donde descansan los restos de su ídolo, fallecido el 16 de agosto de 1977 por una crisis cardíaca, a los 42 años.

Canciones de Elvis resonaban en el exterior de la gran residencia blanca iluminada, mientras el público llevaba a la tumba familiar todo tipo de objetos como homenaje: un caballo amarillo de Bélgica, un molino en miniatura de Francia, una bandera brasileña de papel...

Aún había personas esperando para entrar cuando los funcionarios cerraron las puertas a las 7:00 a.m., para preparar el lugar para el resto de las visitas del día. Se estima que 50 mil personas pasaron frente a la tumba de Elvis a lo largo de 11 horas.

Memphis rendirá homenaje a Elvis durante una semana. Se estima que unos 75 mil fans llegaron a la ciudad, que organizó toda una serie de eventos para conmemorar el aniversario, desde una exposición gigante, hasta competencias de sosias, debates de especialistas y múltiples homenajes.

Graceland, declarada monumento histórico en 1982 y donde “El Rey” vivió 20 años, recibe la visita de unas 600 mil personas por año.

IMPULSA LA ECONOMÍA

Aún 30 años después de su muerte, Elvis Presley sigue generando dinero en grande. Y eso es aún más cierto esta semana.

Admiradores de Presley, procedentes de Sudamérica, Europa, Asia y Australia, así como estadounidenses, están comprando camisetas, tazas, saleros y pimenteros, imanes decorativos y otras baratijas durante los eventos conmemorativos por el 30 aniversario de su deceso.

También han abarrotado los hoteles desde Tunica, en el noroeste de Misisipí, y están gastando en comida, alquiler de autos y gasolina, dándole un importante impulso a la economía del área.

Las mayores ganancias se registran en Memphis. El año pasado, Graceland tuvo ingresos de 27 millones de dólares y el negocio total en torno a Elvis generó más de 40 millones de dólares para CKX Inc., la compañía con sede en Nueva York que controla la mayoría de las empresas relacionadas con Presley.