Maritza Peña dejó de lavar ropa ajena en la comunidad de Campana Azul, Chinandega, para ir a plantar plátanos. “Gano mejor y es un trabajo al aire libre”, dijo mientras completaba su norma de siembra.
Esta joven es parte del 50 por ciento de mujeres de la cuadrilla de 180 trabajadores agrícolas, contratados por el Grupo Coen para la siembra de este rubro generador de divisas.
De esta novedosa actividad económica Chinandega exporta semanalmente cinco contenedores de plátanos a Estados Unidos. Los planes son completar la siembra de mil manzanas y duplicar los envíos a finales del año.
Luis Rafael Gasteazoro, gerente del Grupo Coen, dijo que se producen dos millones de unidades por semana. De la producción de estas fincas salen además dos camiones de 100 mil unidades y un contenedor refrigerado de plátano hawaiano hacia Honduras. A Costa Rica la exportación es ocasional.
“Es una necesidad exportar al mercado americano y europeo. Esto nos dejaría 400 mil dólares mensualmente”, confirmo Gasteazoro, que indica que la cosecha es perenne porque se siembra escalonadamente para tener fruta en todo tiempo, que es lo que muchos de nuestros clientes necesitan”, dijo.
cuidar las plantaciones
La producción de Chinandega supera a la del departamento de Rivas, otro de los grandes productores del país.
Para la variedad de plátano cuerno la técnica y sistema de siembra es de dos mil 240 plantas por manzana, en doble hilera.
El Grupo Coen invierte cerca de tres mil 518 dólares por manzana para la siembra de ese rubro comestible, reservando el 60 por ciento de la cosecha para exportación.
Se registran, en lo que va del 2007, 16 contenedores hacia mercado americano, 44 camiones hacia Honduras y dos camiones a Costa Rica.
OTROS BENEFICIOS
Paralelo a la producción de este rubro, las fincas podrían recibir otros ingresos por el negocio adicional de vender semilla de plátano.
Oscar Molina, administrador de la finca Holanda, indicó que de la plantación se selecciona la mejor semilla y se traslada a un vivero, que tiene una capacidad de 93 mil plantas.
“La semilla es plantada en tierra preparada con cascarilla de arroz y una dosis de fertilizante y luego se espera un tiempo para resistir las etapas de desarrollo”, dijo.
Molina agregó que la planta está destinada para sembrarse en las fincas y hay capacidad de vender plantas a otros productores que deseen incursionar en este negocio.
LAS CUALIDADES DEL PLÁTANO
El plátano es una planta de la familia de las musáceas e incluye los bananos.
Por su naturaleza herbácea presenta diferentes alternativas de uso, incluida la producción de alcohol.
Aun cuando el consumo de sus frutos puede ser en forma directa, una vez maduros o a través de procesos sencillos de cocción, también se pueden obtener diversos productos para ser consumidos.
A partir del plátano se pueden obtener diversos productos como alcohol, jugos, mermeladas, jaleas, bananos pasados, polvo, harina, puré, almidón y productos por deshidratación osmótica para las industrias de productos lácteos, confiterías y cereales.
Sin embargo, en Nicaragua la utilización del plátano está circunscrita a la producción de vinagre, al consumo directo y a la exportación.
La zona de Chinandega fue durante años centro de un emporio productor de bananos durante la década de los sesenta y setenta. La mayor parte de esta producción estaba destinada al mercado norteamericano.
En muchas regiones del mundo la escasez de alimentos es fuerte, por lo que es necesario el ingenio para solventar esta necesidad, por ejemplo en Etiopía el secado de bananos tiene un interés considerable para el abastecimiento de alimentos. Para evitar la pérdida de las frutas durante el almacenamiento y transporte en Indonesia, los plátanos son procesados antes de ser comercializados.
Otro producto generado por el plátano es el almidón de la pulpa del plátano, que presenta un contenido de 32 por ciento de amilácea.
Para la elaboración de bebidas no alcohólicas se utiliza el polvo de banano maduro (tipo manzano), que se obtiene a través del secado tradicional al sol o en hornos, pero la pérdida de vitaminas A, C y azúcares es alto.
Dentro de las bebidas alcohólicas, la elaboración de cerveza a partir del plátano es una actividad de gran importancia en muchas comunidades de África.
En cuanto a la alimentación animal, la cáscara es una fuente de energía y proteínas que puede ser utilizada en agronomía o en la piscicultura.
En África, las cáscaras de yuca y plátano se utilizan como alimento para el ganado.
En Rivas, la zona que más produce es Ometepe, cuyos productores abastecen al mercado nicaragüense y salvadoreño.
