Un equipo sin presente ni futuro, reducido a vivir de los recuerdos grandiosos, eso son los Orioles de Baltimore, incapaces de alcanzar 80 triunfos en los últimos cinco años.

Tienen a un súper pelotero, el dominicano Miguel Tejada, Más Valioso de la Americana en el 2002, tres veces con más de 200 hits, cuatro encima de los 30 jonrones, seis superando la barrera de los 100 remolques, incluyendo una de 150, cuatro como trescientista, y otras cuatro con más de 100 anotadas.

Pero, Tejada es sólo un farol en la niebla. Los Orioles que impactaron en los tiempos de Frank y Brooks Robinson, con aquel cuarteto de ganadores de 20 juegos al mismo tiempo, que continuaron con Eddie Murray y Cal Ripken, se han deteriorado tanto que parecen un equipo “terremoteado”.

Se fueron

El mexicano Rodrigo López, cambiado a Colorado; el panameño Bruce Chen, firmado por Texas; Russ Ortiz que interesó a los Gigantes; Latroy Hawkins ahora con los Rockies; el infielder Fernando Tatis y el outfielder David Newham.

Caras nuevas

El potente bateador Aubrey Huff, un outfielder que estuvo con Tampa y Houston en el 2006; el catcher Paul Bako firmado como Agente Libre; el pitcher cubano Dannys Baez, llegado vía Atlanta; el outfielder de Oakland Jay Payton, quien registró .296; el derecho de los Yanquis, Jaret Wright, directo a la rotación; y los relevistas Chad Bradford, Jamie Walker y Scott Williamson.

Cuadro interior

Aubrey Huff, bateador de 21 jonrones y 66 empujadas en 131 juegos, desplaza a Kevin Millar en primera; Brian Roberts quien disparó 161 hits, entre ellos 34 dobles, será el intermedista; Tejada, furioso artillero y flexible fildeador, seguirá brillando en el campo corto, en tanto Melvin Mora, bateador de 171 imparables y 83 impulsadas, se fajará en tercera. El receptor, Ramón Hernández, eficiente en la defensa,con 23 jonrones y 91 empujadas.

En los bosques

Nick Markakis, quien registró 291 puntos en su primera temporada completa, patrullará el right fielder; Corey Patterson, que robó 45 bases y consiguió 17 hits con machucones, estará en el center; Jay Payton, bateador de 165 hits, es la mejor posibilidad como jardinero izquierdo. El Designado Jay Gibbons, 13 jonrones y 46 impulsadas en 90 juegos.

La rotación

Con la pérdida de Kris Benson al ser sometido a una operación, se tiene que alterar el orden de pitcheo proyectado para este 2007. El ganador de 15 juegos con 11 reveses, Eric Bedard, un zurdo con 3.76 en carreras limpias y 196 innings, es el brazo número uno; otro ganador de 15 juegos con los Mets, Steve Trachsel, 497 en efectividad, funcionaría como soporte en lugar de Benson; el derecho Daniel Cabrera 9-10 y 4.74 con 157 ponches en 148 entradas, sería el número 3; Jaret Wright con 11-7 y 4.49 en 140 episodios asoma como número 4, seguido del zurdo Adam Loewen, que terminó con 6-6 y 5.37 en 19 inicios durante el 2006.

El bullpen

Sigan las huellas de Chris Ray, salvador de 33 juegos con 4 triunfos y 2.73 en efectividad, quien es el rematador. Chad Bradford (4-2, 2.90 y 2 rescates), parece estar en capacidad de ofrecer un buen respaldo; Danys Baez (9 salvados y 5 triunfos con 4.53), Scott Williamson y Jamie Walker, estarán siempre listos.

Pronóstico

Navegarán debajo de los .500, agradeciendo a Tampa, evitarles el derrumbe hasta el último lugar en el Este de la Liga Americana.

Alineación

Brian Roberts (.286 en 138 juegos, 161 hits y 85 anotadas) en segunda base; Melvin Mora (.274 en 155 juegos, 171 hits, 96 CA y 83 CE) en tercera base; Nick Markarkis (.291 en 147 juegos, 25 dobles, 16 HR y 62 CE) como jardinero derecho; Miguel Tejada (.330 en los 162 juegos, 37 dobles, 24 HR, 99 CA y 100 CE), short stop y cuarto bate; Aubrey Huff (.267 con Tampa y Houston, 21 HR y 66 CE) en primera; Ramón Hernández (.275 en 501 turnos, 23 HR y 91 CE), detrás del plato; Jay Gibbons ( .277, 13 HR y 46 CE en 90 juegos) como Designado; Jay Payton (.296 en 142 juegos con Oakland, 10 HR y 59 CE), left fielder; y Corey Patterson (.276 en 135 juegos, 75 CA y 16 HR) patrullando el jardín central.