Jeffrey Fich es un estadounidense que llegó a Nicaragua para quedarse. Se enamoró de este país, que busca mantener un crecimiento sostenido de su economía, empujado en parte por la Inversión Extranjera Directa (IED). La atracción de Fich es tanta que hace un año vive en el país y ha decidido invertir 25 millones de dólares.
Al menos 300 manzanas de tierras ubicadas en la laguna de Apoyo, en el municipio de Diriá, Granada, fueron escogidas por este estadounidense para invertir el capital que promete crear un complejo turístico denominado Los Congos, en alusión a la fauna de esos mamíferos que habitan en la región, con su empresa Laguna S.A. de la cual es presidente.
De momento el empresario completa algunos de los requisitos legales que tiene pendientes y que son exigidos por Nicaragua. Entre ellos, la aprobación del estudio de impacto ambiental por parte del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales (Marena), permiso del cual depende que empiece a levantar la construcción turística, que iniciaría con un hotel de 72 habitaciones.
Fich, quien reside en Granada con su esposa, sabe el potencial de la laguna de Apoyo para convertirse en una de las “mecas” del turismo nica, y por eso no ha dudado en impulsar este proyecto de inversión turística que planea generar más de 350 empleos directos.
El empresario sabe que la Responsabilidad Social Empresarial (RES) paga, por lo que está dispuesto a destinar al menos 200 manzanas para crear una reserva y reforestarla con especies nativas.
El vicepresidente de Laguna S.A., Ausberto Narváez, asegura que con el proyecto turístico pretenden involucrar directamente a la Alcaldía del municipio y a sus pobladores. Él sostiene que la meta es contar, en su planta laboral, al menos el 50 por ciento de trabajadores originarios de este municipio granadino, ubicado exactamente a 45 kilómetros al oriente de Managua.
¿Qué atrajo a Fich a invertir en Nicaragua? ¿Cuál es el ritmo y tendencia de la inversión extranjera en el país? ¿Qué ofrece el país a los inversionistas? Y, sobretodo, ¿qué desafíos enfrenta el país y el Gobierno para garantizar que la inversión siga llegando? Aquí algunas respuestas.
INVERSIÓN NECESITA “REGLAS CLARAS”
Esta semana, Robert Mosbacher, presidente y director general de la Corporación para las Inversiones Privadas en el Exterior (OPIC, por sus siglas en inglés), visitó Nicaragua para firmar la entrega de un fondo de 10 millones de dólares al Banco de Crédito Centroamericano (Bancentro), con lo cual financiará la construcción de una urbanización de 1,300 viviendas para clase media.
Para Mosbacher el sector turístico es uno de los que tiene mayor potencial para atraer inversiones.
Y en esta misión de jalar capitales, Nicaragua, al igual que el resto de Latinoamérica y el Caribe, tiene retos y oportunidades. La competencia es intensa y feroz.
“Siempre y cuando las reglas del juego sean las mismas, comenzando por el respeto a la propiedad privada, no creo que de la noche a la mañana va haber un cambio al deseo de invertir acá”, responde sobre cómo ve el panorama para invertir en Nicaragua ahora que el país es gobernado por el izquierdista Daniel Ortega.
Pero Mosbacher advierte que aún hay obstáculos para que el país logre atraer mayores inversiones, como la necesidad de tener una mayor estabilidad del sistema judicial. “Siempre y cuando las leyes sean firmes y claras, creo que siempre habrá la oportunidad de que más inversiones vengan”, insiste.
EL PULSO DE LA INVERSIÓN
A principios del mes, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó el informe anual del 2006 sobre La inversión extranjera en América Latina y el Caribe.
Según la CEPAL, Nicaragua recibió 290 millones de dólares en el 2006; 49 millones de dólares más que en el 2005.
La CEPAL celebra que el crecimiento obedece al reflejo de un buen desempeño macroeconómico, entre otros factores.
Pero el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Luis Machinea, concluye que “la IED en América Latina y el Caribe permanece estable, pero pierde participación en el mundo”, según un informe enviado a LA PRENSA.
RECOMENDACIONES
Machinea advierte que las políticas activas e integradas producen mejores resultados. Estas políticas, dice, combinan tres elementos: objetivos de la estrategia de desarrollo, ventajas del país huésped y necesidades del inversionista con sujeción a las restricciones presupuestarias y de políticas del país receptor.
“Una política activa de promoción debería contemplar la coordinación entre el sector privado y el aparato público y una institucionalidad (organismos de promoción de inversiones) que disponga de suficientes recursos financieros y humanos para articular el proceso”, señala Machinea.
Por lo mismo, recomienda que “además de mejorar su atractivo (reglas de juego, infraestructura, recursos humanos, competitividad, entre otros), América Latina y el Caribe deberían dar más importancia a los organismos de promoción de inversiones, vinculándolos con la estrategia de desarrollo”.
¿CÓMO ESTÁ NICARAGUA?
Nicaragua, por supuesto, no está libre de estos desafíos para atraer la inversión extranjera directa.
La tarea se perfila más grande porque, desde enero pasado, el país estrena un gobierno presidido por el sandinista Daniel Ortega, de 61 años, un ex guerrillero de izquierda que 28 años atrás encabezó una revolución armada para acabar con la dictadura de 44 años de la dinastía de los Somoza. Ortega gobernó durante 10 años, en los cuales la economía nacional se devastó.
El segundo día de su Gobierno, el 11 de enero pasado, Ortega adhirió al país, sin consultar a la sociedad ni al parlamento, a la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba), que impulsa el presidente venezolano Hugo Chávez Frías, quien promueve en su país una nacionalización de la economía, a la cual también parece apuntar Ortega.
Recientemente, el economista y experto en comercio exterior, Alejandro Arauz, valoró que “países con políticas económicas como el Alba (Alternativa Bolivariana para las Américas), corren el riesgo de ahuyentar la atracción de inversiones y causar nerviosismo”.
El martes por la noche, durante la inauguración de la casa modelo de una nueva urbanización que se construye en Ciudad Sandino, el Presidente de la República, Daniel Ortega Saavedra, admitió que el país necesita de la inversión.
Ortega señaló que “los nicaragüenses no necesitamos de esa inversión que llega y se puede ir en cualquier momento, si no de una inversión a largo plazo”.
Según Juan Carlos Pereira, director ejecutivo de la Agencia de Promoción de Inversiones de Nicaragua (ProNicaragua), el país debe enfocarse en la atracción de nuevos capitales para industrias con valor agregado para el desarrollo de la economía nacional.
PAÍS DE OPORTUNIDADES
El economista Eduardo Montiel asegura que “definitivamente, Nicaragua es un país con oportunidades” para atraer la Inversión Extranjera Directa y Ortega recibe un país estable en materia macroeconómica.
Para el sociólogo Cirilo Otero algunas de las oportunidades del país son que ofrece una fuerza de trabajo barata, no tiene infraestructura industrial y el capital interesado puede asentarse con relativas facilidades, ofrecidas en su mayoría por el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos (DR-Cafta).
Roberto Zamora Llanes, presidente del Grupo Financiero LAFISE, asegura que actualmente “Nicaragua tiene las mejores condiciones que algún Gobernante haya deseado en los últimos cincuenta años”.
Pero señala que “el país y nuestro Presidente deberían de mandar mensajes estimulando esa inversión extranjera (porque) no hay forma de que nosotros podamos tener éxito en nuestro programa de atraer inversiones si no hay mensajes de estabilidad, tranquilidad, conversación con todos los sectores”.
El sociólogo Cirilo Otero advierte que, a pesar de las oportunidades, hay en el país inestabilidad de carácter jurídico y político. “Hay un vaivén en los procedimientos que resultan engorrosos para el inversionista”, dice.
Otero recomienda que el país trabaje una estrategia de proyección del país, que apueste al desarrollo agroindustrial y de empresas con valor agregado para fomentar empleos de calidad, con buenos salarios y estables. “No se trata sólo de atraer la inversión, sino de promover que el inversionista también invierta”, señala.
Montiel sostiene que los retos para atraer la inversión son dar estabilidad jurídica y de respeto a la ley y la propiedad, desarrollar la infraestructura de carreteras, puertos, hospitales y agilizar los trámites y procedimientos para hacer más competitiva la región.
El economista sostiene que hay que decidir qué tipo de inversiones se quieren y entender qué quiere el inversionista para trabajar con una estrategia en esa dirección.
