GUATEMALA.- Los ministros de Gobernación de Centroamérica y Belice se reunieron este lunes en Guatemala para evaluar el desarrollo de un plan de prevención y combate a las pandillas o maras que azotan violentamente la región.

Durante el congreso los funcionarios presentaron el "Proyecto regional de asistencia técnica, respuesta integral, intervención, reducción, tratamiento y rehabilitación de las personas menores de edad en riesgo social o en conflicto con la ley", precisó a la prensa la ministra guatemalteca Adela de Torrebiarte.

La funcionaria calificó la reunión de "mucho interés" para el tratamiento de las pandillas y que la misma forma parte de un compromiso que firmaron los presidentes de Centroamérica en Honduras en 2006.

De Torrebiarte indicó que cada país del área tiene sus propios problemas de pandillas, pero el flagelo "vamos a abordarlos como región".

A la reunión asistieron los ministros y viceministros de Gobernación y Seguridad Pública de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.

Entre tanto, el ministro costarricense de Seguridad Pública, Fernando Berrocal, calificó de "importante" la reunión en la que dijo se conoce un esquema de cooperación para ayudar a menores con problemas de drogas y en conflictos sociales, entre otros asuntos.

Las pandillas juveniles son un problema constante en Guatemala y otros países de Centroamérica, y su influencia llega hasta México y Estados Unidos.

Según las Naciones Unidas, en Centroamérica aproximadamente unos 150.000 jóvenes están involucrados en alguna pandilla, aunque las más violentas son la Mara Salvatrucha (MS) y la Mara 18 (M18).