Desde el inesperado hit de Francisco Cabrera, hasta los jonrones de Chris Chambliss y Aaron Boone, pasando por la grotesca escena en la que Pedro Martínez tumba a Don Zimmer, las Series de Campeonato han estado salpicadas de emotivos momentos. Aquí les presentamos los 20 más grandes impactos, elaborados por tres expertos de ESPN.
20.- George Brett jonronea tres veces en el tercer juego de la Serie de Campeonato de 1978 (Royals vs. Yanquis): Brett conectó cuadrangulares en el primero, tercero y quinto episodios, todos contra Jim “Catfish” Hunter.
19.- Roger Clemens poncha a 15 y sólo permite un hit en el cuarto juego del 2000 (Yanquis vs. Marineros): En la más dominante actuación jamás igualada en una Serie de Campeonato (empató el récord de más ponches y sólo permitió un hit), Clemens ponchó a 15 y sólo permitió un doble de Al Martin en el séptimo.
18.- Jeffrey Maier interfiere en elevado de Derek Jeter en el primer juego de 1996 (Orioles vs. Yanquis): El jardinero derecho Tony Tarasco entra a la zona de seguridad y espera un elevado de meter, pero un fanático de 12 años alcanza la bola con su manopla antes que el patrullero. El umpire Rich García no vio la interferencia y decreta un jonrón. Con ese “jonrón” los Yanquis empatan en el noveno y ganan en el decimoprimero con otro jonrón de Bernie Williams. Maier recibió un ticket de temporada de los Yanquis.
17.- Los Dodgers le lanzan a Jack Clark en el sexto juego en 1985. (Cardenales vs. Dodgers): Haga cualquier cosa, pero no le mencione el nombre de Tom Niedenfeur a un fanático de los Dodgers. En ventaja 5-4 en el inicio del noveno inning y con corredores en segunda y tercera y dos outs, Tommy LaSorda decidió que se le pitcheara a Clark, el único bateador de poder de San Luis. Clark descargó un trancazo y acabó la serie.
16.— Rick Monday derrota a los Expos en el quinto juego en 1981. (Dodgers vs. Expos): Empatados 1-1 en el inicio del noveno inning, el mánager de los Expos Jim Fanning trajo a su “as” Steve Rodgers, quien había ganado el tercer juego. Con dos outs, Monday le jonroneó. Esta fue la más cercana posibilidad de que los Expos fueran a una Serie Mundial.
15.- Los Filis finalmente celebran en el quinto juego de la Serie de Campeonato de 1980 (Filis vs. Astros): Podríamos haber hecho una lista de 50 grandes momentos sólo de esta serie. Todos los cuatro últimos juegos se decidieron en extrainnings. En el juego cinco, los Filis iban atrás 5-2 después de siete entradas, pero anotaron cinco veces contra Nolan Ryan en el inicio del octavo. Los Astros anotaron dos veces para empatar. Los Filis finalmente metieron una carrera en el décimo. Dick Ruthven dominó a Enos Cabel en elevado al centerfield, y los Filis pudieron ir por fin, a ganar su único título de Serie Mundial.
14.- El jonrón de Goerge Brett contra Rich “Goose” Gossage en el tercer juego de 1980 (Royals vs.Yanquis): Kansas había sufrido devastadoras derrotas ante los Bombarderos en 1976, 77 y 78, pero finalmente estaba consiguiendo vengarse. Los Yanquis iban adelante 2-1 en el séptimo cuando Gossage soltó una humeante recta de 98 millas que Brett cruzó sobre el piso superior en el Yankee Stadium, un gran bombazo que dio una ventaja de 4-2 a Kansas, y finalmente una victoria sobre los odiados Yanquis.
13.- La calceta ensangrentada de Curt Schilling en el sexto juego del 2004. (Medias Rojas vs. Yanquis): Molestado por una lesión en el tobillo, Schilling había permitido seis carreras en tres entradas ante los Yanquis en el primer juego de la serie. Después de ese juego, Schilling dijo que “no volvería a tomar la bola de nuevo” si no encontraba una solución. Una práctica realizada a un cadáver, le permitió al médico del equipo, Bill Morgan, entablillar el tobillo de Schilling y vimos una calceta ensangrentada, y a Schilling realizar una actuación de una carrera en siete episodios.
12.- Grady Little deja a Pedro Martínez en el séptimo juego del 2003. (Yanquis vs. Medias Rojas): Todos las movidas de los mánagers son discutidas, pero esta... bien, esta fue diseccionada. Los Medias Rojas tenían ventaja de 5-3 y un out en el octavo inning. Todos sabíamos que los números de Pedro pegaban en el retrete después de 100 lanzamientos. Little lo dejó permitir hits a Bernie Williams, Hideki Matsui y Jorge Posada. Con el marcador empatado 5-5, Little finalmente relevó a Pedro después de 123 envíos. Y luego, perdió su trabajo.
11.- El error de Leon Durham en el quinto juego de 1984 (Cachorros vs. Padres: ¿Derramó Ryne Sandberg Gatorade en el guante de Dirham? ¿Le dijo el mánager de los Cachorros, Don Zimmer, a Durham que no cambiara el guante porque el Gatorade podría traerle buena suerte? Lo que nosotros sabemos es que Durham tiró una bola desviada y dejó pasar otra entre sus piernas en el séptimo inning, cambiando una ventaja de 3-2 hacia un 6-3 adverso con lo que se le puso fin a la serie.
10.- El jonrón con bases llenas de Johnny Damon en el séptimo juego del 2004 (Medias Rojas vs. Yanquis): ¿Podrían los Medias Rojas completar el milagro? Se pensó que Damon, quien estaba de 29-3 en la serie, debería ser sentado o movido hacia a atrás desde su posición de primer bate. Pero su grand slam en el Yankee Stadium en el segundo inning ante Javier Vázquez (quien había entrado en relevo de Kevin Brown) aturdió y silenció a la multitud local. Damon agregó después otro jonrón y Boston finalizó con una victoria 10-3. (Los Medias Rojas iban atrás 0-3 en la serie, y ningún equipo había venido desde atrás con semejante déficit para ganar la Serie de Campeonato o la Serie Mundial).
9.- El jonrón con bases llenas de Robin Ventura en el inning 15 del quinto juego en 1999. (Mets vs. Bravos) Los equipos habían estado empatados 2-2 desde el cuarto inning. Los Bravos finalmente cruzaron el plato en la entrada 15 por triple empujados de Keith Lockhart. Contra Kevin McGlinchy, con la lluvia empezando a caer en el Shea Stadium, los Mets llenaron las bases. Todd Pratt recibió base y se empató el juego. Luego Ventura jonroneó hacia el jardín central, sin embargo, el batazo fue oficialmente declarado un sencillo, cuando Pratt falló al correr las bases y Ventura se devolvió de segunda.
8.- La jugada del fanático Steve Bartman en el sexto juego del 2003 (Cachorros vs. Marlins) ¿Injustos con Bartman? Quizá. Pero su interferencia es recordada como la jugada clave en el octavo inning de ocho carreras con el que los Marlins borraron un déficit de 3-0 para imponerse 8-3. Moisés Alou buscaba una pelota bateada por Luis Castillo y aunque la bola se dirigía hacia las gradas del letfield, los vídeos demostraron que Alou podía atraparla, de no ser por la intervención de Bartman. Chicago estaba a cinco outs de ir a su primera Serie Mundial desde 1945, pero Castillo recibió luego una base por bolas y los Marlins le cayeron encima a Mark Prior para derrotarlo.
7.- El jonrón de Dave Henderson contra Donnie Moore en el noveno inning del quinto juego de 1986 (Boston vs. Angelinos): Los Angelinos y el mánager Gene Mauch, quien había dirigido a los Filis cuando el famoso colapso en el cierre de la temporada de 1964, estaban a un out, a un strike, de su primer viaje a la Serie Mundial, cuando el jonrón de dos carreras de Henderson dio a Boston ventaja de 6-5. Los Angelinos empatarían en el cierre del noveno, antes que Boston ganara —con elevado de sacrificio de Henderson— en el inning 11. Boston ganaría los próximos dos también e iría a la Serie Mundial.
6.- Inning 16, sexto juego de 1986 (Mets vs. Astros): Muchos llaman a este el más espectacular partido jamás jugado. Houston, con el ganador del premio Cy Young, Mike Scott listo para el séptimo juego, iba en ventaja 3-0 entrando al inicio del noveno. Los Mets empataron ahí. Los Mets se fueron adelante en el episodio 14. Billy Hatcher jonroneó para empatar, Los Mets anotaron tres veces en la entrada 16 para irse arriba 7-4. Houston logró dos anotaciones, y puso dos hombres en base con dos outs. Finalmente, con cuenta de 3-2 y con el lanzamiento 54 del cerrador Jesse Orozco, Kevin Bass se ponchó tirándole. El inesperado héroe para los Mets: Roger McDowell, quien lanzó cinco entradas de un hit como relevista.
5.- El jonrón de David Ortiz en el inning 12 del cuarto juego del 2004 (Medias Rojas vs. Yanquis): La más grandiosa y más dramática remontada en la historia del beisbol, comenzó con un rally en el noveno inning contra Mariano Rivera. Y terminó cuando Big Papi jonroneó sobre el jardín derecho con cuenta de 2-1 sobre Paul Quantrill para una victoria 6-4 de Boston.
4.- Ozzie Smith derrota a Tom Niedenfuer, quinto juego, 1985 (Cardenales vs. Dodgers) El jonrón de Smith en el cierre del noveno inning —el primero que bateaba a la zurda en el punto culminante de su carrera— llevó a la memorable descripción del grandioso Jack Back, “Vuélvanse locos, los Cardenales han ganado el juego, con marcador de 3-2, qué locura, un jonrón del Mago, qué locura”.
3.- Jonrón de Chris Chambliss en el noveno inning del quinto juego en 1976 (Yanquis vs. Royals): Los Bombarderos del Bronx habían caído en tiempos difíciles y estaban de regreso a la postemporada por primera vez desde 1964. George Brett había empatado el juego con un jonrón de tres carreras en el octavo. Chambliss abrió el cierre del noveno contra Mark Littell, quien había retirado a los cinco bateadores que había enfrentado. Chambliss bateó el primer lanzamiento sobre la cerca del right-centerfield y corrió las bases célebremente ante la algarabía de los fanáticos yanquistas que se apresuraron al terreno.
2.- Jonrón de Aaron Boone en el inning once del séptimo juego en la serie del 2003. Pedro Martínez... Grady Little... Tres ceros de Mike Mussina... Jonrón de dos carreras de Jason Giambi... tres scones de Mariano Rivera... y al final, los Yanquis vencen a los Medias Rojas. De nuevo. La victoria fue tan emocionante, que Joe Torre lloró sobre el terreno mientras el equipo celebraba.
1.- Hit de Francisco Cabrera en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992 (Bravos vs. Piratas). En una de las situaciones más dramáticas de la historia, el poco utilizado Cabrera (sólo 10 turnos al bate en la campaña regular) salió de emergente con dos outs, las bases llenas y los Bravos atrás 2-1. Su sencillo contra Stan Belinda le permitió anotar a David Justice y aterrizar espectacularmente en el homeplate a Sid Bream, quien venció el tiro de Barry Bonds. Para los Piratas, este fue el hit que destruyó la franquicia: fue la tercera derrota consecutiva en una Serie de Campeonato y desde entonces nunca han finalizado sobre .500 es decir, con más victorias que derrotas.
(Traducido por Edgard Rodríguez)
