Autoridades agropecuarias y productores de Ecuador han comenzado a compartir con Nicaragua nuevas técnicas para mejorar la producción de cacao, en especial el injerto por yemas en plántulas con menos de 60 días de crecimiento.
La técnica podría tener repercusiones similares en parcelas de pequeños productores nicaragüenses que concluyeron una gira de aprendizaje por el país suramericano, según confirmaron los especialistas.
“Con esta técnica lo primero que han logrado los productores ecuatorianos es comenzar a cosechar a los quince meses, cuando aquí en Nicaragua con el método convencional de injerto, apenas estamos empezando a cosechar a los tres años”, explicó Christian Martínez, técnico del Proyecto Fomento a la Producción y Comercialización Orgánica que ejecuta el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), con fondos de la Cooperación Austriaca.
El Proyecto Orgánico IICA/Austria y la ONG Rainforest Alliance coordinaron la gira al Ecuador de dos técnicos y diez productores de las Regiones Autónomas del Atlántico Norte y Sur (RAAN) y (RAAS), respectivamente.
Durante la visita expertos del organismo ecuatoriano Conservación y Desarrollo explicaron los avances que han tenido en la aplicación de la técnica de injertos, al tiempo que realizaron varias prácticas.
EL PROCESO
“La precocidad no es la única característica de las nuevas plantas y como toda buena técnica la ecuatoriana tiene sus complejidades y también sus secretos” , sostuvo entretanto el IICA en un informe sobre la gira de los especialistas de Nicaragua a Ecuador.
Los especialistas ecuatorianos insistieron, durante las jornadas de trabajo, que tanto la semilla para formar el vivero, como las yemas para realizar el injerto en esas plántulas, deben provenir de “súper árboles” o “plantas élites”.
Martínez describe estos árboles con formación de copa, con alta productividad y producción de mazorcas grandes y bien formadas, y con resistencia a plagas y enfermedades.
También se debe usar la semilla CCN51, desarrollada por el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) con germoplasma ecuatoriano, que tiene la potencialidad de cosecha de hasta 45 quintales de cacao por hectárea.
Martínez destacó el punto de corte para injertar la yema, que los productores ecuatorianos hacen en la parte baja del primer nudo de la plántula, como vital para lograr la precocidad de la nueva planta.
En Nicaragua el proceso convencional se realiza en plántulas que tienen de seis a ocho meses de crecimiento, con el corte para colocar la yema a una altura de 40 centímetros.
Este método es, según Martínez, la causa debido a la cual los productores deben esperar más tiempo para obtener los primeros frutos.
SEGUNDO PRODUCTOR
Cifras oficiales indican que Ecuador cultiva 263 mil hectáreas de cacao y es, después de Indonesia, en Asia, el segundo productor mundial de cacao fino, con un volumen estimado para el año 2001 en 105 mil toneladas métricas.
Nicaragua produce anualmente poco más de 1,000 toneladas de cacao, de las cuales más de la mitad se destinan al consumo interno y el resto se exporta principalmente al mercado de la Unión Europea (UE).
La delegación de productores y técnicos nicaragüenses participó también en el intercambio de experiencias con productores ecuatorianos en conservación ambiental, procesos de certificación de fincas, identificación de “súper árboles”, proceso de fermentación del grano de cacao, así como de su posterior secado y comercialización.
El representante del IICA en Nicaragua, Gerardo Escudero, anunció que los productores que viajaron a Ecuador “se transformarán en facilitadores locales”, y que su primera acción será multiplicar lo que aprendieron capacitando a diez productores por cada cooperativa de la zona donde viven.
