El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, prometió hoy ayuda para los afectados por el desbordamiento del río Grande de Matagalpa, que ha dejado al menos cinco muertos, seis desaparecidos y daños materiales aún no cuantificados. El mandatario venezolano informó al presidente Daniel Ortega, vía telefónica, de que mañana enviará una misión para estudiar con funcionarios de Managua la forma de utilizar fondos de la cooperación de Caracas para los damnificados por el desbordamiento del río Grande de Matagalpa,

Chávez llamó por teléfono a Ortega cuando éste llegó hoy a Matagalpa, a 130 kilómetros al norte de la capital para hacer una primera evaluación de los daños por las inundaciones causadas por la salida del cauce natural del río la noche del miércoles.

La conversación de Chávez con Ortega fue transmitida por emisoras de radio afines al gobierno.

"La situación es bastante grave en este departamento (provincia) que es muy productivo, según los informes preliminares", manifestó Ortega a Chávez cuando éste le preguntó cómo estaba la situación después de las inundaciones causadas por el río Grande de Matagalpa.

"El alcalde de Matagalpa, Gonzalo Navarro, me ha dicho que la crecida de anoche del Río Grande nunca antes la vio jamás y que es superior a la causada por las lluvias del huracán Mitch (que azotó Centroamérica) en 1998, detalló Ortega al mandatario venezolano.

Según Ortega, el fenómeno natural ha provocado la destrucción de unas 250 viviendas, 620 damnificados, daños en los caminos y carreteras del departamento y también en las cosechas agrícolas.

"Estamos a la orden y dispuestos a ayudar en lo que podamos", contestó Chávez.

Ortega dijo que hay que trabajar para garantizar de inmediato que la población de Matagalpa vuelva a la normalidad, un plan de reconstrucción de viviendas y para la reparación de las carreteras y los caminos de los municipios, para sacar las cosechas de granos básicos y café.

El mandatario nicaragüense propuso a Chávez utilizar el 25 por ciento de la ayuda venezolana en el marco de la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA) para la reparación de caminos en noviembre próximo.

Unos 17 barrios de las riberas del Río Grande resultaron afectados por el desbordamiento, que también ha interrumpido el servicio de la energía eléctrica y las clases en las escuelas del Estado.

Ligia Molina, del Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención a Desastres (SINAPRED), por su lado indicó que las lluvias que azotan a Nicaragua desde la semana pasada han dejado 13.782 afectados que integran 2.878 familias en 123 comunidades de diez departamentos, declarados en alerta roja y verde.

En esas diez provincias hay 10.444 evacuados en 70 centros de albergues temporales.

Con los cinco muertos por el desbordamiento del Río Grande aumentó a nueve el número de fallecidos por las lluvias que han caído sobre Nicaragua desde la semana pasada.