La fuerte demanda de alimentos a nivel mundial podría crear una crisis de abastecimiento de estos productos en Centroamérica, si los países de la región no logran articular medidas para enfrentarla y además aprovecharla.

En este tema se centrarán hoy los ministros de Agricultura de la región centroamericana, en una reunión en Managua, donde tratarán de buscar salidas al problema de inseguridad alimentaria.

En Nicaragua, a las puertas del nuevo ciclo agrícola, la falta de políticas gubernamentales es alarmante, según expertos del sector que ven a este país a punto de perder una oportunidad para desarrollarse.

Cirilo Otero, director del Centro de Iniciativas de Políticas Ambientales (CIPA), destacó que en los últimos 20 años el país ha perdido “el hábito y la cultura de producción”.

Afirmó que la población campesina ha emigrado del campo a la ciudad y miles de manzanas de tierra, aptas para la agricultura, han quedado en abandono.

“El informe del Magfor, al 31 de diciembre del 2006, dice que hay 620 mil manzanas con vocación de producción que no estaban siendo utilizadas a esa fecha. De tal manera que estamos enfrentando un abandono total de la capacidad productiva agrícola y pecuaria en el país”, precisó.

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Para el economista Néstor Avendaño, los países de la región deben integrarse más y promover frentes comunes, para aprovechar las oportunidades y evitar las amenazas.

“El istmo debe constituirse efectivamente como un bloque importador y exportador. Importar al por mayor sale más barato que importar a precio de detallista, a como lo hacemos en el mercado internacional. Hay que unirnos para comprar insumos, para producir alimentos a un menor costo”, sugirió.

Eso sería parte de un paquete de políticas económicas, indicó Avendaño.

“Otra política que puede ser discutida a fondo es cómo estos países centroamericanos pueden colaborar entre ellos mismos, para transferir tecnología y maximizar los rendimientos agrícolas y pecuarios”, propuso Avendaño a los ministros centroamericanos.

Nicaragua es el país más indicado para convertirse en el principal abastecedor de alimentos de la región, han dicho otros expertos.

No obstante, la principal limitación de Nicaragua es su baja productividad, en la que influyen factores como los malos caminos e infraestructura eléctrica y de telecomunicaciones deficientes.

Róger Cerda, un economista independiente, explicó que uno de los problemas del país es que “hemos basado nuestra competitividad en salarios bajos y tierras no cultivadas”.

Dijo que el país ha sido vendido a partir de la concepción de que los salarios son bajos y eso ahorra costos a los inversionistas, pero hay países donde pagan mejores salarios, como Costa Rica y Panamá, y la inversión prefiere instalarse allí.

“Nicaragua ha tenido la ventaja de que los salarios son más bajos, pero este tipo de industria lo que nos puede traer es una inversión de mala calidad, porque la productividad también está relacionada con el salario”, advirtió Cerda.

Agregó que otros aspectos a tomar en cuenta, a la hora de atraer inversiones para el sector agropecuario, es la gobernabilidad y el respeto al Estado de Derecho.

Con estas condiciones adversas, el país tiene que pensar en cómo aplicar medidas para modernizar el agro. “No se puede aspirar a producir 150 quintales de maíz como en Estados Unidos, pero se puede buscar cómo llegar a 50”, dijo otro economista, Sergio Santamaría.