Los precios mundiales de los alimentos básicos seguirán aumentando tras las alzas récord del 2007, advirtió el Ministro de Agricultura de Brasil, Reinhold Stephanes.

“Todos están acostumbrados a comprar alimentos más baratos. Pero ahora hay exceso de demanda. El alza de los precios es un fenómeno internacional y permanente”, afirmó Stephanes.

Los precios mundiales de alimentos cotizados en las bolsas agrícolas han alcanzado nuevos niveles de referencia y nada parece indicar que puedan revertir esa tendencia, dijo.

El Ministro presentó en Brasilia proyecciones oficiales y basadas en datos del sector privado, según las cuales Brasil aumentará en 2008 su producción de granos, cereales y caña de azúcar por encima de las marcas históricas del 2007.

Los cálculos indican que la cosecha de granos subirá el 2.1 por ciento en el 2008, respecto al 2007, hasta alcanzar los 135.7 millones de toneladas.

El año pasado Brasil cosechó 133 millones de toneladas de granos, especialmente soya y maíz, con un aumento histórico del 13.7 por ciento respecto al resultado del 2006 (117 millones de toneladas), explicó el organismo oficial.

COMBO DE FACTORES

Medidos en dólares, los precios agrícolas subieron entre 20 y 40 por ciento en 2007 y ahora están en “un nuevo nivel mundial”, señaló el Ministro.

El aumento sostenido de la demanda internacional impulsada por el crecimiento económico de muchos países, especialmente los emergentes, presiona los precios, argumentó.

Además inciden el mayor uso de materias primas agrícolas y alimentos como maíz y soja para producir combustibles y la reducción de la oferta de algunos productos en varios países a causa de adversidades climáticas.

“En la cosecha pasada hubo un aumento de la demanda y de los precios de la soja, el maíz, trigo, leche y derivados, además de carne y jugos”, señaló el Ministro.

“Como la demanda sigue recalentada y no hay una señal de cambios en la producción, el mercado sigue en crecimiento. Los precios son buenos y el mercado también está bueno”, agregó.

Brasil es uno de los principales productores y exportadores mundiales de productos básicos como soja, maíz, carnes (bovinas, de aves y de cerdo) frutas, jugo de naranja, café y azúcar, entre otros productos, cuyos precios están en alza.

El Ministro señaló que solamente para fabricar etanol carburante en Estados Unidos “fueron retiradas 80 millones de toneladas de maíz para la producción de energía”, algo “inimaginable” hace tres años.

Brasil es el principal consumidor y productor mundial de etanol de caña de azúcar.