CHICAGO/ EE.UU. - Cientos de agujeros negros solitarios podrían estar deambulando por la Vía Láctea esperando para envolver estrellas y planetas que se crucen en su camino, dijeron el miércoles astrónomos estadounidenses.

Los astrónomos creen que estos agujeros negros "de masa intermedia" son invisibles salvo en raras circunstancias y han sido producidos por fusiones de agujeros negros de grupos globulares (enjambres de estrellas que se mantienen unidas por su gravedad mutua).

Estos agujeros negros difícilmente planteen una amenaza para la Tierra, pero podrían envolver nebulosas, estrellas y planetas que se atraviesen en su camino, indicaron investigadores.

"Es extremadamente improbable que estos agujeros negros solutarios nos hagan algún daño en la vida del universo", dijo Kelly Holley-Bockelmann, profesora asistente de física y astronomía de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

"Su zona de peligro, el radio Schwarzschild radius, (o radio gravitacional) es realmente minúsculo, de solo unos pocos cientos de kilómetros. Hay cosas mucho más peligrosas en nuestro vecindario", estimó.

La evidencia de agujeros negros "de masa intermedia", como opuesta a agugeros negros supermasivos, es todavía teórica y por lo tanto controvertida. Solo dos observaciones de objetos de este tipo han sido realizadas hasta ahora.