Si fuéramos a comparar a los destinos de viajes a las emociones humanas, Venecia sería el amor apasionado celebrado en sus palacios y góndolas; Río de Janeiro sería la euforia, disfrutada en sus carnavales anuales; y el legendario Egipto tendría que ser la reverencia que inspiran sus monumentos que transcienden las eras.
Un proverbio árabe rinde tributo a las pirámides, magnate turístico en las afueras de El Cairo: “El hombre le teme al tiempo, pero el tiempo le teme a las pirámides”. La única de las originales Siete Maravillas del Mundo que aún está con nosotros, las pirámides de Giza, a 10 millas al sudoeste de El Cairo, son antiquísimas, datan de hace más de 4,000 años, y son tan enormes que cuando Napoleón llegó a Egipto en 1798, calculó que contenían suficientes piedras para construir un muro de tres pies de altura a todo alrededor de Francia.
EN EL INTERIOR DE LA ESFINGE
Sitios monumentales de sepultura de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, se puede visitar su interior por medio de boletos, pero no está permitido escalarlas por fuera. La Esfinge, monumento que tiene cuerpo de león con cabeza humana, data del 2532 antes de Cristo y está esculpida de un solo promontorio de roca. Su nombre significa “el padre del terror” en árabe y su función era una de “vigilancia” para proteger a las pirámides de quienes violarían las sepulturas de los faraones .“Pellizcame, para estar segura que no estoy soñando”, dijo Sandy Miller, una viajera de Nueva York, al encontrarse frente a la Esfinge.
Ver este monumento a la hora rosada del crepúsculo, quizás paseando en camello por sus alrededores, resulta simplemente inolvidable.
Otra visita obligada en la capital egipcia es el Museo Egipcio de El Cairo, que es como un gigantesco almacén lleno de monumentos y esculturas faraónicas y cuya atracción principal son los tesoros de Tutankhamón, incluyendo su famosa máscara de oro y lapis lazuli, sus tres féretros incluyendo uno de oro macizo, su trono de oro —en total 1,700 objetos sacados de su tumba descubierta casi intacta por el británico Howard Carter en 1922 en el Valle de los Reyes.
EN BARCO POR EL NILO
Un paseo en barco por el Nilo (www.nilerivercruise.com) es una magnífica idea, quizás viajando a Tebas. Nosotros lo hicimos en una excursión por tierra arreglada abordo del crucero Silver Shadow de seis estrellas de la línea Silversea Cruises (www.silversea.com) cuyos barcos tipo yate se pasean por todos los rincones del planeta.
La excursión, de dos días, nos llevó a ver el templo de Luxor, dedicado al dios Amún-Re, construido por Amenhotep y Ramses II (pero con relieves de Tutankhamón realizados durante su reino) al igual que el increíble templo de Karnak, también dedicado a Amún-Re y terminado por el faraón Ramses II en el 1225 antes de Cristo. El templo de Karnak, famoso por su avenida de esfinges con cabezas de ovejas macho, cuenta con la igualmente famosa sala hipóstila, con nada más y nada menos que 134 columnas, algunas ascendiendo a 69 pies de altura. Actividades opcionales incluían el Espectáculo de Luz y Sonido en Karnak (muy recomendable para ver el templo de noche) y un paseo por globo aerostático sobre Luxor —para ver el área de una manera privilegiada y tan especial que ni los antiguos faraones egipcios pudieron disfrutar: desde el aire.
La excursión nos llevó también al Valle de los Reyes, donde tratando de evitar el saqueo, los faraones dispusieron sus tumbas escondidas en el desierto. Visitamos tres tumbas, incluyendo la de Tutankhamón. A corta distancia, se encuentra la tumba de la reina Hatshepsut, una estructura impresionante con sus terrazas ante un telón de imponentes montañas.
EN LAS PROFUNDAS AGUAS DEL MAR ROJO
Si le alcanza el tiempo, no se vaya de Egipto sin ir en excursión de buceo o en bote de fondo de cristal o semisumergible en el Mar Rojo. Puede hacer los arreglos abordo de su crucero si viene en barco en los puertos de Safaga y Sharm-el-Sheikh. El Mar Rojo es uno de los sitios más privilegiados del planeta para el buceo, por su abundante vida marina incluyendo corales rojos y peces coloreados como con neón.
