Beckett, ¿otro monstruo?
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Josh Beckett ha iniciado la temporada con dos triunfos consecutivos sin permitir carrera.
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Edgard Tijerino M.
En las puertas del sexto juego de la Serie Mundial del 2003, con los Yanquis atravesando dificultades al borde del abismo, el derecho de 23 años Josh Beckett dijo con cierta arrogancia y algo de indiferencia: no siento ningún temor frente a ellos. ¿Acaso debería tenerlo? Puedo sepultarlos.
Un pitcher muy joven todavía, con balance de 17-17 desde su rápido debut en septiembre del 2001, no estaba preocupado por retar a los poderosos Yanquis de Jason Giambi, Derek Jeter, Bernie Williams, Hideki Matsui, Jorge Posada, Aaron Boone, Alfonso Soriano y Rubén Sierra.
Su pitcheo de sólo 5 hits con 9 ponches en ruta hacia una blanqueada de 2 por 0 en el sexto juego, aseguró por segunda vez un sorprendente banderín de Serie Mundial para los Marlins.
Sentado en el arco iris de la grandiosidad, Beckett se veía inmenso en sus proyecciones, y con el título de Más Valioso de ese clásico, fue diagnosticado como un posible ganador de 20 juegos en el 2004.
Nada de eso. Beckett no fue el fenómeno en pleno desarrollo que todos imaginamos. Afectado por complicaciones que le impidieron ser un abridor de tiempo completo, se vio reducido a 9 victorias y 9 reveses con 3.79 en carreras limpias a lo largo de 29 inicios.
Ahora, con 25 años, Beckett estuvo impresionante en el spring trainning con 0.99 en efectividad, y ha iniciado la temporada con dos victorias: el 5 de abril sujetó en dos hits por seis entradas a los Bravos de Atlanta y no se percató de la presencia de John Smoltz en la colina de enfrente, y el domingo, contra los Nacionales de Washington, cedió 5 hits en 9 entradas volviendo a dibujar sólo ceros.
Así que, en 15 entradas, no permite carrera, le batean 7 hits y poncha a 17 adversarios.
Naturalmente, en la pantalla de las posibilidades parece un ganador de 20 juegos y aspirante al Cy Young, con o sin permiso de Roger Clemens, de Pedro Martínez, de Tim Hudson, de Jason Schmith o Mark Prior.
Hay prospectos que pese a ser altamente valorados, nunca crecen, como fue el caso de Todd Van Poppel, pero Beckett está empeñado en convertirse en un acierto y por la forma como está mostrando su dentadura, no hay que perderlo de vista.
Mientras Beckett se roba el show del pitcheo en la Liga Nacional, el zurdo de los Gemelos Johan Santana, un inesperado ganador del Cy Young 2004 en la Liga Americana, dominó a los Medias Blancas para su segunda victoria en busca de otra temporada de 20, y la defensa de su corona.
El mejor pitcheo del fin de semana, fueron los ocho innings de un hit construidos por Carlos Zambrano de los Cachorros para superar a Ben Sheets de los Cerveceros. El fue más autoritario que Pedro Martínez, de los Mets, vencedor de Atlanta 6-1 con faena de apenas dos hits.
Pedro también debería de llevar 2-0, pero un miserable relevo le malogró una ventaja de 6 por 3 frente a los Rojos de Cincinnati en su debut con los Mets.
Hace unos días, discutíamos sobre Jon Lieber, podría alcanzar la dimensión de un líder de staff con los Filis. No lo veíamos cargando eficientemente con esa responsabilidad, pero con respaldo ofensivo, se impuso 13-4 a los temibles Cardenales y tiene 2 triunfos con 3.29 en carreras limpias.
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