Si no hay contratiempos la producción de okra, a nivel local, alcanzará las 120 manzanas. Es decir que se incrementará en 126 por ciento en el 2005, según previsiones de Julie Peters, directora de Soluciones Empresariales para la Pobreza Rural (Technoserve), organismo que da asistencia al cultivo.
Peters comenta que el año pasado la siembra del vegetal se materializó en 53 manzanas, que generaron 48 mil cajas de okra exportable, las cuales implicaron 624 mil dólares en divisas.
“Pero este año hay más empuje porque hay mercado, hay demanda y hay condiciones para producirla. En volúmenes por ejemplo se esperan obtener 100 mil cajas de okra exportable que podrían significar, siendo conservadores, 1.5 millones de dólares”, adelanta tras señalar que están contando con el apoyo de AID y la Universidad de Michigan, Estados Unidos.
Aunque expone que la comercialización, al igual que el año pasado, seguirá enfocándose en Estados Unidos, Canadá y un poco en Europa. “Porque son los mercados que generalmente la consumen, en eso todavía no estimamos cambios”, apunta.
La funcionaria, por otro lado, dijo que en cuanto a empleos también habrá ganancias. “Con la producción que se avecina, aparte de los productores, las comunidades rurales donde se produce la okra serán beneficiadas ya que su siembra jala bastante mano de obra”, indicó.
En el ciclo 2004- 2005 la okra produjo 200 empleos, de los cuales el 75 por ciento correspondió a mano de obra femenina en zonas como Tisma, San Benito y Sébaco. No obstante este año se prevé la generación de 500 empleos, incluyendo Chinandega, con la misma proporción de mano de obra.
¿POR PUERTOS?
Alejo Espinosa, gerente de frutas y vegetales en Soluciones Empresariales para la Pobreza Rural (Technoserve), apunta que analizan la posibilidad de enviar contenedores de okra por vía marítima, para abaratar los costos de comercialización.
“Pero primero vamos a comenzar enviando dos o tres cajas de okra mezclada con cebolla dulce y calabacín para medir la vida útil del vegetal, para luego valorar si se envían contenedores completos del vegetal, porque hacer lo contrario sería arriesgado”, argumenta.
Actualmente la caja, de 15 libras de okra, cuesta en promedio 13 dólares, de los cuales sólo entre dos y tres dólares quedan como ganancia porque el resto se va en gastos de movilización y manejo del producto.
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