¿Qué sería de nosotros sin los pocos atletas nicas que batallan fieramente tratando de sobrevivir e imponerse en el deporte internacional? Noticiosamente, nos sentiríamos en el Infierno que grafica Dante en su Divina Comedia, ese sitio en el cual los condenados están repartidos por categorías y sufren los suplicios más espantosos.
De vez en cuando, tenemos que agradecerles a estos muchachos que rechazan la mediocridad, fines de semana estimulantes, como éste que nos acaban de proporcionar Marvin Benard, Vicente Padilla y Oswaldo Mairena… No es la conquista de una Eurocopa para festejarlo como los franceses, ni tenemos Campos Elíseos, aunque nos sobran rotondas, pero sentimos más oxígeno en nuestros pulmones, una buena dosis de alegría y excitación viajando del corazón al cerebro con boletos de ida y vuelta, y el ejemplo, que podemos ser capaces de ir más allá de nuestras limitaciones para triunfar, que es lo más importante.
¿Vieron a Benard decidir dramática y espectacularmente ese duelo entre Gigantes y Dodgers?… Mike Fetters estaba en la colina, el marcador 5-5 y San Francisco bateaba en el fondo del noveno inning… “No me arrepiento. Envié una bola de tenedor con aterrizaje en la parte baja de la zona de strike… Fue un buen lanzamiento, no una equivocación. Lo fatal para mí y para los Dodgers, es que Benard estaba preparado para ese lanzamiento. ¿Cómo iba a saberlo?”, dijo el pitcher derecho de 35 años que es considerado un experto para trabajar a los bateadores zurdos.
Cómo nos emocionó Benard con sus dos hits en 5 turnos ascendiendo a 273 puntos, empujando su carrera 30 y logrando su robo 11… El pelotero costeño, sin proponérselo, nos tiene pendientes todos los días sobre su accionar en la gran carpa, y el domingo culminó en forma grandiosa la noche con esa hermosísima parábola que pareció cobijar toda la majestuosidad del Pacific Bell.
El periodismo de esa ciudad, que le ha escamoteado méritos al pinolero, utilizó máscaras para entrevistarlo en la caseta, y dobló su rey frente al esfuerzo desplegado por un muchacho que, como lo ha dicho reiteradamente, sólo intenta ser útil… “Ahora todos los micrófonos son para él”, dijo el bateador de dos jonrones esa noche y empujador de 80 carreras en la temporada, Jeff Kent, agregando: “Fue un gran batazo, consecuencia de un gran swing, producido por un gran pelotero”… Ah, si pudiéramos tener unos dos o tres ministros merecedores de esos conceptos… O quizás dos o tres políticos divorciados de la demagogia y bateando eficazmente en el momento cumbre… Es difícil, a los que tenemos, Fetters los poncharía.
Vicente Padilla continúa dibujando ceros como relevista garante de seguridad para los Diamondbacks… Da la impresión de estarlos acumulando para presentarlos en una feria como la de Hannover… Su pitcheo de un inning un tercio contra los Rojos de Ken Griffey sin permitir hit, le permitió mejorar a 1.48 su efectividad.
Y el zurdo Oswaldo Mairena debutó en Triple A con el Columbus, como si siempre hubiera estado en ese nivel… Sacó cuatro outs con autoridad cediendo sólo una base por bolas y se apuntó la victoria sobre el Toledo por 6-5… Mairena intenta ahora impresionar lo suficiente para terminar este año en las mayores, un proyecto “duro de realizar” en una organización como la de los Yanquis.
¿Vendrán más fines de semana como éste?… Ahí están Yambito, Rosendo y Adonis Rivas en los círculos de espera, y los otros nicas en las menores, y el Nacional de béisbol que se nos viene encima con todo y sus defectos… Tendremos motivos para alegrarnos, pese a las escenas de caos absoluto que nos ofrecen la corrupción, la inseguridad de la ciudadanía, los arreglos políticos mata-esperanzas, y tantos otros males que no terminan de salir de una gigantesca Caja de Pandora.