Edgard Tijerino M.
Enviado de LA PRENSA a SYDNEY
Estados Unidos, invicto después de 4 fechas, apoyándose en la profundidad de su pitcheo que trabaja para un impresionante promedio de 0.71 en efectividad; Cuba, derrotada inesperadamente por Holanda, pero con la más fuerte línea ofensiva del torneo olímpico, como lo demuestra el porcentaje de 354 puntos y su absoluto liderazgo en cantidad de gente sobre las bases; Australia, el crecido equipo local, apuntalado por ciertos jugadores con experiencia en Grandes Ligas, como el pitcher Shaney Bennett y varios construidos en el béisbol norteamericano, y Japón, con una impresionante base de peloteros profesionales, mostrando una agresividad agobiante, entran a la recta final con la pretensión de obtener la medalla de oro, sin perder de vista a dos peligrosos rivales, Corea y Holanda, capaces de fabricar una eficaz emboscada a cualquiera de los favoritos como ya lo han demostrado.
Sin duda, el más fuerte torneo de béisbol que se ha visto en las tres competencias oficiales organizadas en el marco de los Juegos desde 1992, no ofrece la claridad necesaria para fijar a los posibles finalistas, mientras no se despejen las tres últimas fechas, pero si, hay una variante significativa: Cuba, el equipo “Monstruoso” tanto en Barcelona como en Atlanta, aquí no lo es, y deberá esforzarse al máximo, como todos, para evitar el descarte.
Después de lo visto en Winnipeg, y aquí en Australia durante la última Copa Intercontinental, los cubanos han quedado a riesgo, abiertos a las circunstancias, cruzando los dedos… Ellos han bajado de la montaña, y no pudiendo como antes, atravesar arrogantemente el campo minado de los imprevistos, van a la guerra con el corazón en los dientes, esperando obtener un crecimiento que les permita sobrevivir y coronarse.
El segundo equipo de mejor pitcheo de frente a la recta final de la fase clasificatoria, es Japón, que trajo dos lanzadores tipo Foruya, expertos en bolas submarinas, pero con un desarrollo del brazo más rápido y consecuentemente más dañino…Tomohiro Kuroki, quien no registró una gran actuación en la Liga Profesional de Japón, y Yuji Yoshimi, encabezan el staff de pitcheo, en tanto Norihiro Nakamura y So Taguchi, están al frente de la artillería.
Australia se ha caracterizado, desde la Copa de Barcelona, como un equipo esencialmente atacante… Paúl González con 2 jonrones, Dave Nilsson con .887 en slugging y 6 empujadas, y Glenn Reeves, son sus figuras fundamentales.
Holanda, que venció a USA antes de aterrizar en Sydney y provocó asombro derrotando a Cuba, cortándole una racha olímpica de 21 triunfos, emerge como un adversario peligroso, lo mismo que los veloces coreanos.
Por vez primera en largos años, se puede captar la inseguridad sobre su futuro alrededor del equipo cubano… Ellos sólo calentaron sus músculos en la Villa durante el día libre y fueron sometidos a dos encuentros con la gente del Cuerpo Técnico.
Según el periodismo cubano, Servio en su retorno no ha podido mover bien sus fichas, y se critica fuertemente el no utilizar al zurdo Scull como emergente contra pitcher derecho en una situación crucial.
BASES LLENAS
– José Ibar, José Ariel Contreras y Norge Vera, serán los posibles abridores cubanos en el cierra de la fase de clasificación, con Maels Rodríguez, listo para reemplazar a cualquiera de ellos.
– Ajete, será el encargado de remates…”Esta aquí para sacar outs claves o los dos últimos de un juego”, dice el colega Raúl Arce.
– “Sé que ésta es mi última presentación en Olímpicos y quiero irme con otro título”, Antonio Pacheco, empujador de 5 carreras.
– “Históricamente, crecemos bajo presión, y éste es un equipo maduro que puede hacerlo”, dijo Servio Borges después del triunfo 6-5 sobre Corea viniendo desde atrás.
– Puede que Jon Rauch, el pitcher norteamericano de 6 pies 9 pulgadas, derecho, líder en ponches con 13, sea reservado para Cuba en la fase final.
– Borges y La Sorda son las contrafiguras… LaSorda hasta se entrevista solo y Servio parece que es mudo.