Edgard Rodríguez C. edgard.rodrí[email protected]
Carlos Heron se queda en silencio, mientras su mente parece abrigar esperanzas que al instante se esfuman… El prestigiado “busca-talentos” de los Yanquis y experimentado mentor de la Selección Nacional de Panamá, sabe que entrena un equipón pero todavía no está claro si podrá dirigir un equipón.
“¿Equipón?”… “Pues a veces parece equipón. A veces no”, señala con su habitual pausa al hablar… “Mira, te voy a ser honesto. No sé cómo vamos a ir al fin al Premundial. Un día se asegura que tendremos a los grande ligas en el equipo y al día siguiente se indica que no. No sé que pasará al fin”, agrega.
Las expresiones de Heron reflejan objetivamente la atmósfera que se vive en el entrenamiento del equipo de Panamá. Hay mucha incertidumbre… Hasta hace poco se proyectaba entusiasmo ante la presencia en el club de Olmedo Sáenz, Carlos Lee, Einar Díaz y Sherman Obando.
Sin embargo, de súbito el ambiente cambio. A Olmedo, que estaba proyectado a ocupar posiblemente el rol de “limpia-bases” en el equipo, le informó su abogado que los Atléticos había negado el permiso para jugar en el Premundial, y peor aún, que ningún otro big leaguer lo haría.
“Eso nos entristece un poco porque nos hemos ilusionado mucho con los muchachos. Ellos han dado una gran lección de humildad y voluntad de querer ayudar al equipo de su país. Tanto que ellos mismos gestionaron sus permisos, pero al parece será difícil que todo salga bien”, lamenta “Chico”.
Sáenz es un recio bateador de los Atléticos de Oakland, que junto a Jasón Giambi y Ben Grieve, se colcaron al equipo sobre sus hombros y lo hicieron llegar a la postemporada. Lee es un avanzado jardinero de utilidad comprobada en Chicago y Díaz el receptor que se fajó con Cleveland.
“Tenerlos en el equipo es una cuestión tremenda. No sólo por lo que son capaces de aportar en el juego, sino por la ética con que trabajan y el ejemplo que dan a los demás. Incluso, fíjate que Mariano Rivera también va a estar en el banco con nosotros, pero no se sabe que podría pasar”, agrega Heron.
De contar con Díaz, el receptor de Panamá será Dímerson Núñez y el antesalista Luis Iglesias, mientras que el resto de puesto en el infield se los disputarán Ariel Durango, José Rodríguez y Eric González. En la inicial se puede ubicar a Sherman Obando o muy posiblemente a Víctor Preciado.
“Material tenemos para pelear, pero si tu puedes disponer de cuatro grandes ligas, mejor. ¿no?. En el outfield tendremos a muchachos como Rodolfo Aparicio, Earl Agnoly, Freddy Herrera, Hipólito Ortiz y otros más que están batallando”, agrega el manager desde su residencia en Ciudad Panamá.
Uno de los sectores que se perciden sólidos del conjunto canalero es su staff de lanzadores con figuras como Lenín Picota, Enrique Burgos, Miguel Gomez, Julio Rangel, Roger Deago, Bienvenido Cedeño y Alvaro Hernández, además de Eric Igualada, Rolando Paz y Franklin Rodríguez.
Entre los técnicos del equipo canalero, además del director Heron, sobresale Omar Moreno, aquel veloz corredor de los Piratas de Pittsburgh, quien se robó 487 bases en 12 campañas en las Mayores y 96 en la temporada de 1980, máxima cifra para un latino.