- Con ella se pueden elaborar productos industrializados como jabón y champú
Martín Agenor Rosales* – Colaborador
La papaya (Carica papaya L.), planta nativa de la América Tropical, constituye en Nicaragua y el mundo una de las frutas de mayor importancia por su alta rentabilidad y por la gran aceptación que ésta tiene en la dieta diaria de los seres humanos, debido a la diversidad de sus usos.
Entre estos está el uso alimenticio. La papaya es consumida como fruta fresca, jugos, almíbar, jaleas, néctares, encurtido, vinos, vinagres, mermelada, condimento, entre otros alimentos.
Se caracteriza por ser una fruta rica en vitaminas “A” y “C” principalmente, de minerales como potasio y calcio. Para tener una idea más clara en 100 gramos de papaya sin cáscara (pulpa), se pueden obtener alrededor de 0.5 por ciento de proteínas, se puede encontrar, 0.12 por ciento de grasa y en cantidades de miligramos se puede encontrar 45.5 de vitamina “C”, ocho de carbohidratos, 19.5 de calcio, 12.9 de fósforo, 0.39 de rivoflavina, 0.26 de niacina, 0.39 de hierro y 0.26 de tiamina.
La papaya es un fruto medicinal, pues ésta posee dos sustancias altamente curativas como la papaína y la papaverina. Por ser rica en papaína, en infusión es diurética y ayuda al sistema digestivo. Se emplea como un remedio contra la dispepsia y para activar la circulación y la digestión.
ES UNA FRUTA “ALTAMENTE” CURATIVA
Las semillas de la papaya, pulverizadas o masticadas, ayudan a la expulsión de lombrices y otras ascárides y son beneficiosas en caso de disentería causada por amebas.
En las hojas se ha descubierto un alcaloide (sustancia natural caracterizada por la presencia de uno o más átomos salificables de nitrógeno) que obra sobre el corazón, alcaloide llamado carpaína o caricina. Las hojas de papayo se pueden aplicar en emplastos tibios sobre heridas purulentas para ayudar a limpiar y cerrar la piel rápidamente.
Las flores combaten la tos y la bronquitis. Alivia intoxicaciones y purifica el organismo, también para personas con úlceras estomacales o del duodeno y con hemorroides. Actúa sobre las glándulas salivales, el hígado, la vesícula; y desinflama los intestinos. La fruta tiene propiedades curativas en ictericia, palidez, diabetes, asma y tisis pulmonar.
La papaya al igual que otros frutos tiene usos industriales, es utilizada por ejemplo en la fabricación de jabón y champú. Además, para la obtención de papaína (látex seco), utilizada en la elaboración de ablandadores de carnes y la clarificación de vinos y cervezas.
En general los mercados de papaya han mostrado un continuo y estable crecimiento, y muchos importadores están optimistas con respecto al futuro de este producto.
* Coordinador del proyecto Proceca del Mag – For.