Leslie Nicolas [email protected]
Establecer una ruta canalera en Nicaragua es un proyecto que data desde la Colonia española y con el interés de unir el océano Atlántico y el Pacifico, surgieron en 1552 tres propuestas de ruta, por Nicaragua, Panamá y el istmo de Tehuantepec en México.
La apertura del Canal de Suez, que acortó la distancia entre Europa y la India y que desarrolló en gran escala el comercio mundial, fue uno de los motivos en 1869 que despertó un nuevo interés de abrir una ruta canalera por el istmo centroamericano, utilizando como posibles vías a Nicaragua y Panamá.
Las ventajas de Nicaragua son muchas. Una es la inmensa masa de agua que proporciona el Lago Cocibolca y su diferencia con respecto al nivel del mar de tan solo 31 metros.
El gran lago de Nicaragua y la cuenca del río San Juan poseen 50 veces mas agua que el lago Gatún que abastece de agua al Canal de Panamá.
Otra gran ventaja de la ruta por Nicaragua es que su máxima altura es de sólo 38 metros sobre el nivel del mar, en la ruta Brito y el Lago de Nicaragua.
Según datos históricos, en 1811 el científico naturalista alemán Alexander Von Humboldt identifica a Nicaragua como la ruta más fácil y más económica. Por eso a lo largo del siglo IXX los norteamericanos se interesaron por construir una ruta canalera por suelo nicaragüense.
Sin embargos, grandes científicos como Ferdinand De Lesseps, constructor del Canal de Suez, eran de la idea de que la ruta por Panamá era la más idónea por ser la más corta entre los dos océanos.
Esto abrió contradicciones entre los científicos de la época, porque habían otros que opinaban que por Nicaragua era la ruta más apropiada. Uno de ellos fue el gran científico Gustav Eiffel, constructor de la torre que lleva su nombre.
El peso del entonces poderoso Lesseps hizo que la decisión del Congreso francés se inclinara por construir el Canal en Panamá y a finales de 1879 la compañía Lesseps inició las obras en Panamá pero fracasó en 1894.
En 1902 los franceses venden las obras iniciadas en Panamá por 40 millones de dólares, a los norteamericanos. Estos se hicieron cargo de la construcción y cambiaron el esquema inicial de un canal a nivel del mar, por un canal con esclusas, tal como fue construido.
Desde 1914 hasta 1977 el interés por la ruta nicaragüense es prácticamente nulo, pero en 1982 los japoneses se interesan en construir un nuevo canal a nivel del mar, tomando en cuenta la vieja ruta por Nicaragua. Sin embargo, por los conflictos militares nicaragüenses y las deterioradas relaciones de este país con EE.UU, la alternativa fue descartada.
DISTINTOS PROYECTOS
– Existen dos proyectos de canal seco o sistemas multimodales, que son ferrocarriles con dos puertos en cada océano; el canal húmedo y el canal por el Río San Juan.
– El Sit Global usa Corinto y Monkey Point pasando una línea férrea detrás del volcán San Cristóbal, pasa por San Benito y se va por detrás del Lago de Nicaragua y sale a Monkey Point
– El SINN es un sistema igual (multimodal) que usa en el Pacífico a Pie Gigante, se viene por Rivas, entra por detrás del Lago de Nicaragua y termina en Monkey Point.
– El Gran Canal Interoceánico de Nicaragua, promovido por el gobierno, sale de Brito-La Virgen-Río Oyate-Río Mico-Río Escondido-Bahía Smokey Lane.
– El Eco Canal es un proyecto nacional que usaría el Río San Juan. Su uso sería más para la importación y exportación nacional y se considera complementario a los dos proyectos de Canal “seco” y al “húmedo” que impulsa el gobierno.