- Más de 100 millones de dólares
dejará de percibir el país, por bajos precios y caída de la producción - En Jinotega faltan cerca de 80,000 brazos para levantar la producción
Nidia Ruiz López, Silvia Gonzálezy Alina Lorío – [email protected]
Los bajos precios internacionales, junto con la pérdida de una parte de la cosecha cafetalera debido a la falta de mano de obra y maduración temprana del grano, podrían representar pérdidas de divisas para el país superiores a 100 millones de dólares durante el año 2001, según cálculos de directivos cafetaleros del país consultados por LA PRENSA.
Además, la falta de financiamiento ha obligado a que los productores hagan sólo un corte de café. Mario López, delegado para Matagalpa y Jinotega, de Unión Nacional de Cafetaleros (Unicafé), dijo que conoce de productores que trabajan a medias con los cortadores, es decir, los trabajadores lo cortan y las ganancias se las reparten por igual.
Las pérdidas en la cosecha de café se originaron por la falta de cortadores y las lluvias excesivas que provocaron la maduración acelerada del grano de oro, dijeron representantes de las asociaciones de caficultores de Matagalpa y Jinotega, las zonas más productoras del país.
Sólo por bajos precios, Nicaragua perderá unos 77 millones de dólares. Cifras de Unicafé, cortadas a agosto de este año, indican que en el ciclo pasado Nicaragua exportó 1.5 millones de quintales, que generaron 161.8 millones de dólares, a un precio promedio de 103 dólares.
Para este año pretenden exportar 1.3 millones de quintales, pero los precios internacionales están debajo de 67 dólares y los caficultores aseguran que no podrán recuperar ni los costos de producción que suman unos 80 dólares por quintal.
Eduardo Rizo, presidente de la Asociación de Cafetaleros de Jinotega, dijo que la “economía de Nicaragua se vendrá al suelo y el próximo año entrará en una recesión más fuerte que la de este año, ya que Nicaragua dejará de percibir 108 millones de dólares debido a los bajos precios y a la pérdida del 30 por ciento de la producción”.
La pérdida del 30 por ciento de la producción, según Rizo, es consecuencia de plagas y la caída del grano. El Departamento de Jinotega produce cerca de 650 mil quintales.
Frank Lanzas, presidente de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa, dijo que en ese departamento se ha caído un cinco por ciento de la producción y se calcula que será de 450 mil quintales. La caída de la cosecha en esta zona es producto de las lluvias y no por falta de cortadores.
“Aquí no hay falta de mano de obra. Se puede ver en las calles cortadores que buscan en qué camión subirse para ir a cortar”, expuso Lanzas.
Rizo calcula que en la zona de Jinotega se necesitan cerca de 80,000 brazos para levantar la producción.
Lanzas indicó que el próximo año será “negro” para los cafetaleros y tendrán que decidir si continúan o no produciendo el grano de oro. Expuso que debido a la falta de atención que se le dio a las plantaciones, pone en duda que en el ciclo 2001-2002 se llegue a producir el millón de quintales.
SUBEN COSTOS
La zona de San Juan de Río Coco, en Nueva Segovia, también reporta una maduración acelerada del café, debido a las lluvias de los últimos días. Los productores se quejan de que están pagando a los cortadores el mismo salario del ciclo pasado, cuando el café tenía un mejor precio.
BUENOS Y MALOS PRECIOS
– Los mejores precios internacionales del café se dieron durante la cosecha 1977-78, cuando Nicaragua vendió el quintal a 184.68 dólares y percibió 198.7 millones de dólares con una producción de 1 millón de quintales.
– A partir de la década de los 70, el café reporta un incremento de precios, porque antes se vendía entre 17 y 22 dólares.
– El precio más bajo por quintal de café en los últimos 30 años corresponde a la cosecha de 1992-93, cuando se vendió en el mercado internacional a 53.80. En ese año el ingreso de Nicaragua por ese rubro fue de sólo 35.1 millones de dólares, porque la producción fue de 652 mil quintales, según cifras de Unicafé.